La rivière du Gange est en crise. Cette bouée de sauvetage pour environ 600 millions de personnes en Inde et dans les pays voisins connaît sa pire période de séchage en 1 300 ans. En utilisant une combinaison de données historiques, des enregistrements du paléoclimat et des modèles hydrologiques, des chercheurs de l'IIT Gandhinagar et de l'Université de l'Arizona ont découvert que l'activité humaine est la principale cause. Ils ont également constaté que le séchage actuel est plus grave que toute sécheresse enregistrée dans l'histoire de la rivière.
Dans leur étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciencesles chercheurs ont d'abord reconstruit le débit de la rivière au cours des 1 300 dernières années (700 à 2012 CE) en analysant des anneaux d'arbres de l'ensemble de données de la mousson de la sécheresse d'Asie (MADA). Ensuite, ils ont utilisé des programmes informatiques puissants pour combiner ces données d'arbres avec des enregistrements modernes pour créer une chronologie du débit de la rivière. Pour assurer sa précision, ils l'ont revérifié contre les sécheresses et les famines historiques documentées.
Les scientifiques ont constaté que le récent séchage de la rivière Gange de 1991 à 2020 est de 76% pire que la pire sécheresse enregistrée précédente, survenue au XVIe siècle. Non seulement le sèche-linge est non seulement dans l'ensemble, mais les sécheresses sont désormais plus fréquentes et durent plus longtemps. La raison principale, selon les chercheurs, est l'activité humaine. Bien que certains schémas climatiques naturels soient en jeu, le principal conducteur est l'affaiblissement de la mousson d'été.
Cet affaiblissement est lié à des facteurs axés sur l'homme tels que le réchauffement de l'océan Indien et la pollution atmosphérique des aérosols anthropiques. Ce sont des gouttelettes liquides et des particules solides fines provenant des usines, des véhicules et des centrales électriques, entre autres sources et peuvent supprimer les précipitations. Les scientifiques ont également constaté que la plupart des modèles climatiques n'avaient pas repéré la grave tendance de séchage.
« Le séchage récent est bien au-delà du domaine de la variabilité climatique du dernier millénaire, et la plupart des modèles climatiques mondiaux ne le capturent pas », ont écrit les auteurs dans leur article. « Nos résultats soulignent le besoin urgent d'examiner les interactions entre les facteurs qui contrôlent les précipitations de la mousson d'été, y compris la variabilité climatique à grande échelle et les forçages anthropiques. »
Éviter un avenir plus sec
Les chercheurs suggèrent deux principales cours d'action. Compte tenu de l'inadéquation entre les modèles climatiques et ce qu'ils ont réellement trouvé, ils appellent à une meilleure modélisation pour tenir compte des impacts régionaux de l'activité humaine.
Et parce que le Gange est une source vitale d'eau pour la consommation d'alcool, la production agricole, l'utilisation industrielle et la faune, l'équipe recommande également de mettre en œuvre de nouvelles stratégies adaptatives de gestion de l'eau pour atténuer la pénurie d'eau.
Écrit pour vous par notre auteur Paul Arnold, édité par Lisa Lock, et vérifié et révisé par Robert Egan – cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
