La restriction des calories a été liée à vivre plus longtemps dans de nombreuses études, et maintenant il semble que la drogue la rapamycine ait presque le même effet, du moins chez les animaux
Une illustration du médicament rapamycine (rouge) inhibant le complexe protéique MTORC1, qui a divers effets sur la fonction cellulaire
La rapamycine de la drogue semble avoir plus ou moins le même effet d'étendue à la vie que la restriction des calories, selon la plus grande étude à ce jour de longévité dans différentes espèces de vertébrés.
Les scientifiques examinent si des interventions telles que les ajustements alimentaires et l'exercice pourraient nous aider à vivre plus longtemps tout en réduisant les impacts sur la santé du vieillissement. Il a été démontré que la restriction de l'apport calorique en garantissant que les besoins en nutriments essentiels sont satisfaits, par exemple, étend la durée de vie des animaux non humains jusqu'à 40%.
«Quiconque dans le domaine qui fait attention, je pense que nous savons tous depuis longtemps que la restriction calorique fonctionne généralement – et par œuvres, je veux dire augmenter la durée de vie», explique Matt Kaeberlein à l'Université de Washington à Seattle, qui n'a pas été impliqué dans les dernières recherches.
Une autre approche suscitant des intérêts est des médicaments anti-âge potentiels, tels que la rapamycine, qui a été initialement développé comme immunosuppresseur. Une combinaison de rapamycine et du tramème de médicament contre le cancer a été montrée plus tôt cette année pour augmenter la durée de vie chez la souris de 30%.
Maintenant, Zahida Sultanova à l'Université d'East Anglia, au Royaume-Uni, et ses collègues ont examiné les données de 167 études sur les interventions de durée de vie à travers huit espèces de vertébrés, y compris les poissons, les souris, les rats et les singes rhésus, mais pas les humains.
Les chercheurs ont constaté que la restriction alimentaire, que ce soit via le jeûne intermittent ou simplement en train de couper les calories, a prolongé la durée de vie des huit espèces, pour les hommes et les femmes – et la rapamycine semble avoir à peu près le même effet. Ils ont également examiné le potentiel de la metformine médicamenteuse du diabète de type 2, qui a également été présentée comme un étendue de vie potentielle, mais n'a trouvé aucun avantage de longévité.
Les gens ne devraient pas commencer à retirer de la rapamycine à l'arrière de ces résultats, explique Sultanova. «La rapamycine, en particulier les doses élevées, a des effets secondaires car il est censé supprimer votre système immunitaire», dit-elle, ajoutant que les études chez la souris montrent qu'elle peut perturber la reproduction. Pourtant, les données préliminaires d'un essai ont récemment indiqué que de faibles doses de rapamycine sont relativement sûres chez les personnes âgées en bonne santé.
Kaeberlein dit également que les gens ne devraient pas prendre de médicaments ou restreindre leur apport calorique pour tenter de repousser le vieillissement, ce dernier étant lié à la faiblesse physique et aux problèmes de santé mentale. «Je pense que nous devons en savoir plus sur le rapport risque-récompense chez l'homme avant de pouvoir faire ce genre de déterminations», dit-il. «Je crois que la rapamycine aura des avantages pour certaines personnes et nous en apprenons de plus en plus sur qui ces personnes sont susceptibles d'être.»
D'autres médicaments qui fonctionnent de manière similaire à la rapamycine, connus sous le nom de rapalogues, pourraient être plus prometteurs s'ils peuvent prolonger la durée de vie avec encore moins d'effets secondaires, explique Sultanova.
Kaeberlein dit que les résultats correspondent aux modèles qu'il a vus dans la littérature, mais ajoute que «vous devez toujours être prudent lorsque vous regardez à travers différentes espèces parce que l'ampleur des effets que nous voyons dans les organismes à vie plus courte est généralement plus grande que l'ampleur que nous voyons dans les organismes à plus long terme».
