Les OPFO, également connus sous le nom de «Forever Chemicals», sont des composés synthétiques populaires pour plusieurs applications commerciales, comme rendre les produits résistants aux taches, au feu, à la graisse, au sol et à l'eau. Ils ont été utilisés dans des ustensiles de cuisine antiadhésifs, des tapis, des tapis, des meubles rembourrés, des emballages de nourriture et des mousses de lutte contre les incendies déployées dans les aéroports et les aérodromes militaires.
Les SPFO (sulfonate perfluorooctane ou acide perfluorooctane sulfonique) font partie de la classe plus grande de produits chimiques pour toujours appelés APF (par- et polyfluoroalkyle.) Les deux types ont été liés à une variété de problèmes de santé, notamment une maladie du foie, un dysfonctionnement du système immunitaire, des problèmes de développement et un cancer.
En raison de leur utilisation généralisée, les SPFO se trouvent dans le sol, les produits agricoles et les sources d'eau potable, présentant un risque pour la santé. Xiaoguang Meng et Christos Christodoulatos, professeurs du Département de génie civil, environnemental et océanique au Stevens Institute of Technology, et Ph.D. L'étudiant Meng Ji travaillant dans leur laboratoire, voulait identifier le moyen le plus efficace de retirer ces toxines de l'eau.
La plupart des filtres à eau utilisent du carbone activé pour éliminer les produits chimiques pour toujours et d'autres contaminants. Le carbone activé élimine le SPFO à travers un processus appelé adsorption, dans lequel les molécules de PFOS collent à la grande surface poreuse des particules de carbone lorsque l'eau les traverse.
Cependant, dans l'industrie des eaux usées, la poudre de fer – en termes scientifiques appelée fer à microsserie zéro ou MZVI – est également utilisée pour éliminer les contaminants de l'effluent. « La poudre de fer est couramment utilisée pour le traitement de l'eau et le traitement des eaux usées, car elle est bon marché – elle est moins chère que le carbone activé », explique Meng. Ils voulaient comparer la puissance d'adsorption de la poudre de fer et du carbone activé.
Ils ont constaté que la poudre de fer était un meilleur purificateur d'eau. « La poudre de fer était 26 fois plus efficace que le carbone activé par unité de surface », explique Ji. Les chercheurs ont décrit leurs résultats dans l'étude intitulée «Étude cinétique et mécanisme de l'élimination des SPPO par le fer à échelle nul à microsé Sciences et technologie de l'environnement le 19 mars 2025.
Plus intéressant, l'équipe a constaté que même lorsque la poudre de fer rouillée était dans l'eau, ses propriétés d'adsorption n'étaient pas beaucoup affectées. « La surface des particules est recouverte d'oxyde de fer, mais elle est toujours très active », explique Meng – et c'est surprenant. Cela signifie que le fer oxydé contribue toujours à l'élimination des SPFO. Les résultats inattendus ont rendu l'étude populaire auprès d'autres chercheurs, dit Meng.
Meng et Ji prévoient d'étudier ce phénomène davantage. « Maintenant, nous devons faire plus de recherches pour savoir pourquoi », explique Meng. « Parce que cela est important pour le développement de technologies d'élimination à grande échelle. »
