Le bassin amazonien a perdu environ 27 000 kilomètres carrés de forêt chaque année de 2001 à 2016. D'ici 2021, environ 17% du bassin avait été déboisée.
Les modifications de la couverture forestière peuvent affecter l'albédo de surface, l'évapotranspiration et d'autres facteurs qui peuvent modifier les schémas de précipitations. Et, en tant que plus grande forêt tropicale du monde, l'Amazonie joue un rôle crucial dans la régulation du climat. Des études antérieures ont modélisé les effets de la déforestation sur les précipitations, mais la plupart ont utilisé des scénarios hypothétiques ou extrêmes, tels que la déforestation amazonienne complète.
Environ 30% de la déforestation brésilienne d'Amazonie s'est produite dans les États de Mato Grosso et de Rondônia au cours des dernières décennies. Yu Liu et ses collègues ont utilisé le modèle régional de recherche météorologique et de prévision couplée pour mieux comprendre les effets de la déforestation sur les cycles d'humidité et les précipitations dans ce domaine pour un article publié dans Agu avancées.
Les chercheurs ont également intégré un outil de traceur de vapeur d'eau, qui peut suivre les sources d'humidité tout au long du cycle de l'eau, dans le modèle. Pour garantir que les données qu'ils ont fournies au modèle représentaient de manière réaliste la déforestation et la repousse, ils ont utilisé plusieurs ensembles de données de satellite.
L'équipe a effectué trois simulations de la période 2001-2015: deux qui comprenaient les changements dans les propriétés de surface indiquées dans les données satellites et une simulation de contrôle. (La première année de simulation a été utilisée pour permettre au modèle d'atteindre l'équilibre et a été exclu de l'analyse.)
Ils ont constaté qu'une réduction moyenne de 3,2% de la couverture forestière au cours de la période de 14 ans incluse produisait une réduction de 3,5% de l'évapotranspiration et une réduction de 5,4% des précipitations. L'évapotranspiration réduite a provoqué le réchauffement et le séchage dans l'atmosphère inférieure, ce qui a ensuite réduit la convection; Cette convection atmosphérique réduite a expliqué près de 85% de la réduction des précipitations observée pendant la saison sèche, ont-ils trouvé.
Les chercheurs soulignent que leur étude met en évidence le rôle clé des changements de couverture terrestre dans les niveaux de précipitations de la région, ainsi que l'importance de la protection des forêts et des pratiques de gestion des forêts durables. Ils notent que la réduction des précipitations pendant la saison sèche a des impacts négatifs sur l'écoulement de la rivière, la production d'énergie pour les centrales hydroélectriques, les rendements agricoles et le risque d'incendie.
