Une étude révèle que les enfants des minorités raciales et ethniques, en particulier les enfants noirs, sont plus susceptibles de souffrir d'insomnie à long terme, dès l'enfance et jusqu'au début de l'âge adulte. Cette maladie persistante, liée à plusieurs problèmes de santé, souligne l’importance d’une identification et d’une intervention précoces pour atténuer les futurs risques pour la santé.
Les enfants noirs étaient 2,6 fois plus susceptibles de souffrir d’insomnie qui commence dans l’enfance et se poursuit jusqu’au début de l’âge adulte, par rapport aux enfants blancs.
De nombreuses personnes ont été confrontées à une nuit ou deux d’insomnie, passant des heures agitées et incapables de s’endormir ou de rester endormies. Cependant, pour un certain nombre de personnes, les problèmes de sommeil ne sont pas de simples événements ponctuels ; ces problèmes peuvent commencer dès l’enfance.
Une équipe dirigée par des chercheurs de Penn State a découvert que les enfants et les adolescents issus de groupes minoritaires raciaux et ethniques sont touchés de manière disproportionnée par des symptômes d'insomnie persistants qui commencent dès l'enfance et se poursuivent jusqu'au jeune adulte. Plus précisément, les enfants noirs étaient 2,6 fois plus susceptibles de souffrir de ces problèmes de sommeil à long terme que les enfants blancs. Les résultats soulignent la nécessité d’identifier précocement les symptômes de l’insomnie et d’intervenir avec un traitement adapté à l’âge.
« L'insomnie est un problème de santé publique », a déclaré Julio Fernandez-Mendoza, professeur au Penn State College of Medicine et auteur principal de l'étude récemment publiée dans la revue DORMIR. « Nous avons identifié que plus de personnes que nous le pensions souffrent d'insomnie dès l'enfance, dont les symptômes commencent dans l'enfance et restent chroniques jusqu'au début de l'âge adulte. »
Un mauvais sommeil est lié, entre autres, aux maladies cardiométaboliques, à la dépression et à l’anxiété. Pourtant, lorsqu’il s’agit du sommeil et des enfants, les symptômes de l’insomnie ne sont pas toujours pris au sérieux. Fernandez-Mendoza a déclaré que la plupart des gens supposent que la difficulté à s'endormir et à rester endormi est une phase que les enfants dépasseront.
« L'insomnie n'est pas comme les terreurs nocturnes ou le somnambulisme chez l'enfant. Pour de nombreux enfants, cela ne disparaîtra pas avec la puberté et la maturation », a déclaré Fernandez-Mendoza. L'insomnie de l'enfance entraîne un risque plus élevé de problèmes de santé en raison de l'exposition chronique à l'insomnie, a-t-il expliqué. Ces risques peuvent être plus élevés pour les enfants noirs et hispaniques/latinos que pour les enfants blancs non hispaniques, car les disparités dans les habitudes de sommeil commencent à un jeune âge.
Résultats de l'étude sur l'insomnie infantile
Les chercheurs ont suivi 519 participants de la Penn State Child Cohort, une étude randomisée basée sur la population établie en 2000. Les participants ont d'abord été recrutés en tant qu'enfants d'âge scolaire, entre 5 et 12 ans, et ont été suivis en tant qu'adolescents et jeunes adultes. avec des évaluations à des âges moyens de 9, 16 et 24 ans, respectivement. Chaque instant représente une étape de maturation et de développement différente. À chaque étape, les participants – ou leurs parents pendant leur enfance – ont signalé des difficultés à s'endormir ou à rester endormis et ont subi une étude du sommeil en laboratoire comme celle utilisée pour diagnostiquer l'apnée du sommeil ou d'autres troubles du sommeil. Ces données longitudinales ont ensuite été utilisées pour déterminer ce qui arrive au sommeil pendant cette période spécifique de la vie. Les chercheurs voulaient savoir : l’insomnie qui commence dans l’enfance disparaît-elle avec l’âge ou persiste-t-elle ?
L'étude est l'une des premières à examiner comment les symptômes de l'insomnie infantile évoluent à long terme et à étudier comment la trajectoire de l'insomnie diffère entre les groupes raciaux et ethniques, comblant ainsi une lacune dans la littérature de recherche, a déclaré Fernandez-Mendoza. Les chercheurs ont découvert que 23,3 % des participants présentaient des symptômes d’insomnie persistants, avec des symptômes présents à tous les trois moments, et que 16,8 % développaient des symptômes d’insomnie chez les jeunes adultes. Une fois ventilés par race et origine ethnique, les participants noirs représentaient la plus grande part de ceux présentant des symptômes d'insomnie persistants, suivis par les jeunes hispaniques/latinos.
En particulier, par rapport aux participants blancs non hispaniques, les participants noirs étaient 2,6 fois plus susceptibles de présenter des symptômes d'insomnie persistant jusqu'à l'âge adulte. De plus, les participants noirs avaient des chances plus élevées – 3,44 fois plus élevées – que leurs symptômes d'insomnie persistent plutôt que de disparaître après l'enfance, par rapport à leurs homologues blancs non hispaniques. Cela signifie que parmi les enfants noirs dont les symptômes ont persisté au-delà de la transition de l’enfance à l’adolescence, leurs symptômes sont moins susceptibles de disparaître lors de la transition vers l’âge adulte. Les participants hispaniques/latinos étaient 1,8 fois plus susceptibles d’avoir des symptômes d’insomnie persistants que les participants blancs.
« Nous ne devrions pas attendre qu'une personne arrive à la clinique en tant qu'adulte et qu'elle ait souffert de troubles du sommeil toute sa vie. Nous devons accorder plus d’attention aux symptômes d’insomnie chez les enfants et les adolescents », a déclaré Fernandez-Mendoza.
Parmi les autres auteurs de l'article de Penn State figurent : Edward Bixler, professeur émérite ; Alexandros Vgontzas, professeur ; Kristina Lenker, professeure adjointe ; Susan Calhoun, professeure agrégée ; et Raegan Atha, spécialiste en médecine du sommeil, tous membres du département de psychiatrie et de santé comportementale du Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, Penn State College of Medicine. Jiangang Liao, Fan He et Duanping Liao sont tous professeurs du département des sciences de la santé publique du Penn State College of Medicine. Les autres auteurs sont Rupsha Singh, chercheur postdoctoral à l'Institut national sur le vieillissement, et Chandra Jackson, chercheur principal à l'Institut national des sciences de la santé environnementale du Instituts nationaux de la santé (NIH).
Le travail a été financé par le National Heart, Lung, and Blood Institute, le National Center for Advancing Translational Sciences du NIH, l'Institut national des sciences de la santé environnementale, l'Institut national sur le vieillissement, l'Institut national sur la santé des minorités et les disparités en matière de santé et les programmes intra-muros du NIH.
