Un nouvel outil qui évalue le niveau de danger posé par les tsunamis en temps réel a été rendu opérationnel à l'échelle mondiale.
Le système d'alerte précoce, évaluation précoce mondiale en temps réel des tsunamis (excellente), utilise des ondes sonores qui voyagent dans l'océan beaucoup plus rapidement que les tsunamis et peuvent être détectées par des microphones sous-marins appelés hydrophones.
Dirigée par une équipe de l'Université de Cardiff, la technologie pourrait aider à sauver des vies en donnant aux gens plus de temps pour agir et évacuer, et aider à réduire les fausses alarmes, ce qui endommage la confiance dans les systèmes d'avertissement.
La technologie, présentée dans Développement du modèle géoscientifiqueconsulté des données hydroacoustiques en temps réel de l'organisation hydroacoustique en temps réel via les données hydroacoustiques en temps réel via l'Instituto Português (IPMA) à partir de juin 2024, pour les tests opérationnels en direct au nouveau centre d'avertissement Tsunami à Cardiff.
Le Dr Usama Kadri, leader du projet, un lecteur en mathématiques appliquées à l'Université de Cardiff, a déclaré: « Notre travail montre que nous pouvons utiliser des ondes sonores dans l'océan pour évaluer les tsunamis rapidement et à l'échelle mondiale, car ils se produisent et non après que la vague ait déjà atteint la terre.
« La technologie fonctionne en temps réel, sans s'appuyer sur des modèles ou des hypothèses prédéfinis, et a été testé avec succès à l'aide de données d'hydrophone réelles.
« Cette prochaine phase de test via IPMA, évalue les performances du système dans les conditions de fonctionnement réelles, relevant des défis tels que les limitations matérielles, les retards de transmission des données et les défaillances potentielles des capteurs. »
Les systèmes d'avertissement existants sont souvent basés sur des capteurs au niveau de la mer comme les bouées de fléchettes qui ne détectent que les tsunamis après leur arrivée, laissant peu de temps pour répondre.
Au moment où le signal est clair pour les centres d'avertissement, il est peut-être déjà trop tard, en particulier pour les zones proches de la source, comme le tsunami Sumatra en 2004, lorsque les premières vagues sont arrivées 14 minutes seulement après le tremblement de terre.
« Les sismomètres sont également utilisés pour alerter les centres d'avertissement lorsqu'un tremblement de terre se produit, mais ils ne sont pas en mesure de déterminer la taille du tsunami si l'on est généré », explique le Dr Kadri.
Les approches d'avertissement traditionnelles sont également incapables d'évaluer les tsunamis générés à partir de sources non seismiques telles que les glissements de terrain, les volcans, les météotsunamis, les météorites et les explosions, entre autres.
Great peut capturer les propriétés des tsunamis à partir de ces sources car elles génèrent également des ondes de gravité acoustique.
Cependant, un défi majeur pour la technologie émergente est le nombre limité de stations hydroacoustiques, admet l'équipe.
Le CTBTO exploite 11 stations à l'échelle mondiale, mais seules quatre stations d'hydrophone fournissent actuellement des données en temps réel via IPMA.
Leur distribution géographique clairsemée limite encore la couverture régionale.
Le Dr Kadri a ajouté: « Fourni d'un événement à moins de mille kilomètres d'une station d'hydrophone, il faudra en moyenne six minutes pour une évaluation de bout en bout.
« L'analyse elle-même ne prend que quelques secondes sur une station PC standard.
« Pour permettre un avertissement précoce mondial, environ deux douzaines de stations d'hydrophone seraient nécessaires – un nombre relativement modeste par rapport aux autres systèmes de surveillance existants. »
Great a été approuvé par les Nations Unies en tant que projet de la décennie océanique.
