La NASA sélectionne 10 nouvelles missions CubeSat pour se rendre à la Station spatiale internationale

NASAL'initiative CubeSat de soutient 10 nouvelles missions, promouvant le progrès éducatif et technologique grâce à des satellites modulaires. Il s'agit notamment de divers projets d'universités et d'une école primaire et secondaire, axés sur la recherche scientifique et la technologie spatiale durable.

La NASA a sélectionné 10 petits satellites de recherche répartis dans huit États pour se rendre au Station spatiale internationale dans le cadre des efforts de l'agence pour élargir les opportunités en matière d'éducation et de sciences, soutenir le progrès technologique et assurer le développement de la main-d'œuvre.

Ces petits satellites, ou CubeSats, utilisent une taille et une forme standard mesurées en unités. Une unité (1U) mesure 10x10x11 centimètres et permet la conception modulaire de CubeSats plus grands mesurant jusqu'à 12U. Les CubeSats encouragent une plus grande collaboration entre le gouvernement, l'industrie et le monde universitaire, car ils sont modulaires et peu coûteux à construire et à lancer. Les petits satellites permettent un développement rapide et constituent un moyen rentable pour les recherches scientifiques et les démonstrations technologiques dans l'espace.

Des étudiants de l'Université du Michigan travaillent sur leur CubeSat de mesure de la réponse de l'actionneur et en orbite (MARIO), lancé vers la Station spatiale internationale en novembre 2022. Crédit : Université du Michigan

Les sélections de cette année comprennent le premier projet du Delaware, trois projets provenant d'institutions au service des minorités et une soumission d'une école K-12. Parmi les nouveaux participants figurent l'Université du Delaware, l'Oakwood School en Californie, la California State University, Long Beach, la California State Polytechnic University, Pomona et le Université de Chicago.

La CubeSat Launch Initiative (CSLI) de la NASA a sélectionné les missions, dont le lancement est actuellement prévu entre 2025 et 2028, en réponse à un appel à propositions du 7 août 2023.

La liste complète des organisations et CubeSats choisis lors du 15e tour de sélection du CSLI est :

• Université de Louisiane à Lafayette – CAPE-Twiggs (Cajun Advanced Picosatellite Experiment) servira de premier prototype d'un CubeSat 3U conçu pour contenir et lancer des modules SlimSat captifs sur une orbite terrestre très basse. Après avoir lancé avec succès des missions CubeSat dans le passé, le projet actuel de l'université travaillera avec plusieurs autres écoles ayant peu ou pas d'expérience dans la conception, la construction et l'exploitation de leur propre module SlimSat. CAPE-Twiggs améliorera à la fois l’enseignement STEM et la capacité de mener des expériences spatiales régulières et collaboratives à plus grande échelle.
• École Oakwood en Californie – NyanSat est un CubeSat 2U conçu et construit par une école indépendante K-12 dans la campagne californienne. Cette mission servira de modèle pour la sensibilisation éducative et le développement des technologies spatiales. NyanSat propose plusieurs charges utiles de développement technologique, chacune conçue pour tester et démontrer l'efficacité de divers nouveaux systèmes dans l'environnement spatial. Parmi ceux-ci figurent la charge utile de cartographie et de sondage acoustique des engins spatiaux, visant à simplifier les architectures de capteurs dans les engins spatiaux et à fournir des informations de mission supplémentaires, ainsi que les registres cryptographiques de la charge utile spatiale, destinés à vérifier la faisabilité des notaires numériques spatiaux pour les missions sur Terre et dans l'espace. -transactions géospatiales.
• Université d'Hawaï à Manoa – CREPES (Séparateur relativiste d’énergie d’électrons et de protons CubeSat) vise à étudier les événements de particules énergétiques solaires et à accroître notre connaissance du Soleil. CREPES fera voler un nouveau type de détecteur gazeux à micro-motifs utilisant des multiplicateurs d'électrons gazeux pour amplifier les signaux de rayonnement. Les données obtenues à partir de ces mesures devraient contribuer à la compréhension de la météo spatiale et au développement de la climatologie spatiale. L'Université d'Hawaï à Manoa est une institution au service des minorités et a déjà lancé un CubeSat avec le programme.
• Université d'État de Californie, Long Beach – SharkSat-1 cherche à surveiller la pollution par la lumière bleue induite par les LED sur Terre. Les lumières LED sont populaires en raison de leur rentabilité, mais leurs impacts sont actuellement étudiés par les chercheurs en climat et en santé. Les données collectées par SharkSat-1 créeront une base de données permettant aux experts de créer des cartes de pollution lumineuse. L'Université d'État de Californie, à Long Beach, est une institution au service des minorités.
• Université du Delaware – DAPPEr (Delaware Atmospheric Plasma Probe Experiment) cartographiera les variations moyennes de la densité électronique et de la température en fonction de la latitude et de l'heure de la journée dans la couche F2 de l'ionosphère. Un autre objectif est de déterminer la taille préférée d'une sonde Langmuir pour mesurer les électrons ionosphériques d'un CubeSat. Il s'agit de la première sélection CubeSat du Delaware pour le CSLI et vise à offrir aux étudiants des expériences d'apprentissage pratiques sur les systèmes de vol.
• Université Saint-Louis – DARLA-02 (Démonstration de raisonnement, d'apprentissage et d'analyse artificiels) démontrera une réponse autonome aux événements sur un vaisseau spatial 3U et créera une carte dynamique du bruit de fond des radiofréquences dans la bande amateur ultra-haute fréquence. DARLA-02 fait suite à DARLA, dont le lancement est prévu avec CSLI en 2024. Ce suivi vise à doubler la durée pendant laquelle le vaisseau spatial peut être en mode scientifique en orbite.
• Université polytechnique de l'État de Californie, Pomona – La mission Pleiades Five sera la première à utiliser une architecture CubeSat banalisée pour offrir des opportunités éducatives efficaces et durables aux générations futures de l’industrie spatiale. L'Université polytechnique de l'État de Californie, Pomona, s'associera à cinq autres universités et proposera un parcours permettant aux étudiants de concevoir, tester, lancer et exploiter un CubeSat 1U éducatif à faible coût au cours d'une année universitaire. L'Université polytechnique de l'État de Californie, Pomona, est une institution au service des minorités.
• Université de Chicago – PULSE-A (Polarization modUlated Laser Satellite Experiment) démontrera un moyen d'augmenter la vitesse des communications espace-sol. PULSE-A vise également à rendre les opérations espace-sol plus difficiles à intercepter et à bloquer grâce à une démonstration technologique en orbite. PULSE-A utilisera des communications laser à polarisation de 10 Mbps au lieu de la radiofréquence pour un appel espace-Terre. Les communications optiques en espace libre améliorent la puissance, la bande passante et les taux de transfert de données efficaces par radiofréquence.
• Université d'État de l'Utah – GASRATS (Get Away Special Radio and Antenna Transparency Satellite) présentera une nouvelle antenne patch transparente intégrée au sommet d'un panneau solaire. Avoir une double utilisation de la surface externe d’un satellite et combiner la production d’énergie avec des capacités de communication permet de répondre aux contraintes courantes des missions spatiales en matière de limitations de puissance et de masse. L’Université d’État de l’Utah a déjà participé au CSLI, en déployant GASPACS (Get Away Special Passive Attitude Control Satellite) début 2022 pour tester des structures gonflables dans l’espace.
• Centre de vol spatial Marshall de la NASA – Le GPDM (Green Propulsion Dual Mode) testera la capacité de pulvérisation chimique et électrospray du propulseur de fusée à faible toxicité ou « vert » connu sous le nom d’Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT) lors d’une démonstration de vol dans l’espace. Le projet est un partenariat avec le Massachusetts Institute of Technology et le Georgia Institute of Technology pour développer un sous-système de propulsion chimique qui comprendra un réservoir, un collecteur et un dispositif de gestion de propulseur imprimés en 3D.

Crédit : NASA

La NASA a sélectionné des missions CubeSat dans 45 États, le District de Columbia et Porto Rico, et a lancé environ 160 CubeSats dans l'espace dans le cadre d'un manifeste ELaNa (Educational Launch of a Nanosatellite).

L'initiative de lancement CubeSat est gérée par le programme de services de lancement de la NASA, basé au Kennedy Space Center de l'agence en Floride.