La NASA a achevé les principales structures de l’étage central de la fusée SLS pour la mission Artemis III, y compris le réservoir d’oxygène liquide, faisant ainsi progresser son objectif d’exploration lunaire. Crédit : NASA
NASALa mission Artemis III progresse avec l’achèvement de la SLS Les structures principales de la fusée, ouvrant la voie à de futures missions d’exploration lunaire et d’espace lointain, y compris l’envoi de la première femme et personne de couleur sur la Lune.
Alors que la NASA travaille au développement de tous les systèmes nécessaires au retour des astronautes sur la Lune dans le cadre de sa campagne Artemis pour le bénéfice de tous, la fusée SLS (Space Launch System) sera chargée de lancer les astronautes dans leur voyage.
Le réservoir d’oxygène liquide étant désormais entièrement soudé, toutes les structures majeures qui formeront l’étage central de la fusée SLS pour la mission Artemis III de l’agence sont prêtes à recevoir des équipements supplémentaires. Le matériel fera partie de la fusée utilisée pour la première des missions Artemis prévoyant d’atterrir des astronautes sur la surface de la Lune, près du pôle Sud lunaire. Les techniciens ont terminé le soudage de la structure du réservoir d’oxygène liquide de 51 pieds à l’intérieur du bâtiment d’assemblage vertical de l’installation d’assemblage Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans le 8 janvier.
Toutes les structures majeures qui constitueront l’étage central de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA pour la mission Artemis III de l’agence sont structurellement achevées. Les techniciens ont terminé le soudage de la structure du réservoir d’oxygène liquide de 51 pieds, à gauche, à l’intérieur du bâtiment d’assemblage vertical de l’installation d’assemblage Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans, le 8 janvier. Le réservoir d’hydrogène liquide, à droite, a terminé son nettoyage interne le 14 novembre. Crédit : NASA/Michael DéMocker
Préparation et fabrication de fusées
L’autre réservoir de propulseur géant de la méga-fusée – le réservoir d’hydrogène liquide – est déjà une structure entièrement soudée. La NASA et Boeing, l’entrepreneur principal de l’étape principale du SLS, sont actuellement en train d’amorcer le réservoir dans une autre cellule de la zone du bâtiment d’assemblage vertical appelée le système de protection thermique du réservoir cryogénique du bâtiment 131 et le complexe d’application d’amorce. Le nettoyage interne a été achevé le 14 novembre.
Nous avons besoin du plus grand étage de fusée jamais construit pour les missions audacieuses dans l’espace lointain que la fusée Space Launch System de la NASA nous donnera la capacité de réaliser. Cette infographie résume tout ce que vous devez savoir sur l’étage principal SLS, l’étage de 212 pieds de haut qui sert d’épine dorsale à la fusée la plus puissante du monde. L’étage principal comprend le réservoir d’hydrogène liquide et le réservoir d’oxygène liquide qui contiennent 733 000 gallons de propulseur pour alimenter les quatre moteurs RS-25 de l’étage nécessaires au décollage et au voyage vers Mars. Crédit : NASA/MSFC
La fabrication du matériel est un processus en plusieurs étapes qui comprend le soudage, le lavage et, plus tard, l’équipement du matériel. Le processus de nettoyage interne est similaire à une douche pour garantir que les contaminants ne pénètrent pas dans les systèmes complexes de propulsion et de moteur de la scène avant l’amorçage.
Une fois le nettoyage interne terminé, un apprêt est appliqué sur les parties externes de la section du canon et des dômes du réservoir par un outil robotique automatisé. Après l’amorce, les techniciens appliquent un système de protection thermique à base de mousse pour le protéger des températures extrêmes auxquelles il sera confronté pendant le lancement et le vol tout en régulant le propulseur super-refroidi à l’intérieur.
Les techniciens du centre d’assemblage Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans produisent simultanément les étages principaux de la fusée SLS (Space Launch System) pour les missions Artemis II, III, IV et V de la NASA. Plus récemment, les deux réservoirs de carburant géants qui aideront à alimenter la mission Artemis III était en mouvement à l’intérieur du bâtiment d’assemblage vertical de l’usine. Le réservoir d’hydrogène liquide de 130 pieds de haut a subi un nettoyage interne avant l’application de l’apprêt, tandis que le réservoir d’oxygène liquide dans une cellule de fabrication voisine a été entièrement soudé pour former une seule structure. Crédit : Marshall Space Flight Center de la NASA
Soutenir l’exploration de l’espace lointain
« La NASA et ses partenaires traitent en parallèle à Michoud des éléments matériels majeurs pour plusieurs fusées SLS afin de soutenir la campagne Artemis de l’agence », a déclaré Chad Bryant, directeur par intérim du Stages Office du programme SLS de la NASA. « L’étape principale d’Artemis II étant presque terminée, les principaux éléments structurels de l’étape principale SLS d’Artemis III progresseront dans la production en usine. »
Les deux énormes réservoirs de propulseur de la fusée contiennent collectivement plus de 733 000 gallons de propulseur super-refroidi. Le propulseur alimente les quatre moteurs RS-25 et doit rester extrêmement froid pour rester liquide.
Apprenez tout ce que vous devez savoir sur les moteurs RS-25 qui contribueront à faire du SLS la fusée la plus puissante au monde. Crédit : NASA/MSFC
L’étage central, ainsi que les moteurs RS-25, produiront deux millions de livres de poussée pour aider au lancement du vaisseau spatial Orion de la NASA, des astronautes et des fournitures au-delà de l’orbite terrestre et vers la surface lunaire pour Artemis III. SLS est la seule fusée capable d’envoyer Orion, des astronautes et des fournitures sur la Lune en un seul lancement.
Grâce à Artemis, la NASA enverra des astronautes, dont la première femme, la première personne de couleur et le premier astronaute partenaire international, pour explorer la Lune à des fins de découvertes scientifiques, d’avantages économiques et pour jeter les bases d’une mission avec équipage vers Mars. SLS fait partie de l’épine dorsale de la NASA pour l’exploration de l’espace lointain, avec le vaisseau spatial Orion, les systèmes d’exploration au sol, les combinaisons spatiales et rovers avancés, la passerelle et les systèmes d’atterrissage humain.
