Le côté proche de la Lune (c'est-à-dire le côté face à la terre) est de couleur foncée et dominée par des coulées de lave anciennes, tandis que les farles sont plus robustes – et les chercheurs de la NASA suggèrent désormais que cela est dû à un intérieur lunaire bancal. En utilisant des données de vaisseau spatial jumeau nommé Ebb et Flow, ils ont trouvé une différence de 2 à 3% dans la capacité du manteau lunaire à se déformer de chaque côté. Ils disent que ces données pourraient s'expliquer par les l'intérieur de l'hémisphère le plus proche étant jusqu'à 170 ° C plus chauds que les farles.
La détection des différences entre l'intérieur de la Lune dans les hémisphères proches et éloignés est signalé en Nature cette semaine.
Les résultats, basés sur les données sur le terrain gravitationnelles de la Mission de récupération de la gravité de la NASA et du laboratoire intérieur (Graal), indiquent que les variations de température existent probablement profondément dans la lune. Une telle asymétrie interne pourrait expliquer le contraste de l'apparition de la surface de la lune et la variation de l'activité volcanique entre les côtés proches et éloignés.
Le côté proche de la Lune (c'est-à-dire le côté face à la terre) et des faras ont des différences notables dans la géologie, le volcanisme et l'épaisseur crustale. Le proche est sombre et dominé par la lave (indiquant une concentration plus élevée de volcanisme), tandis que les farages sont plus robustes. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que ces différences peuvent s'expliquer par la variation de la structure interne de la lune, mais les preuves d'observation ont fait défaut.
Ryan Park et ses collègues ont analysé les données de la Mission du Graal de la NASA pour cartographier la réponse gravitationnelle de la Lune à son orbite autour de la Terre, ce qui peut offrir un aperçu de la structure interne du satellite. Ils ont trouvé une différence de 2% à 3% dans la capacité du manteau lunaire à se déformer entre le côté proche et la fareté.
Park et ses collègues ont ensuite modélisé la structure de la Lune et ont déterminé que ces chiffres peuvent s'expliquer par une différence de température du manteau de 100 à 200 Kelvin entre les deux hémisphères, dans lesquelles le manteau proche est plus chaud que le côté éloigné. Ils émettent l'hypothèse que cette différence thermique pourrait être maintenue par la désintégration radioactive du thorium et du titane sur le côté de la Lune, qui pourrait être un reste de l'activité volcanique qui formait la surface proche il y a 3 à 4 milliards d'années.
Les auteurs notent que les méthodes utilisées pour sonder l'intérieur de la Lune pourraient être utilisées pour mesurer les différences dans la structure d'autres corps planétaires tels que Mars, Enceladus et Ganymede, en particulier parce qu'ils ne reposent pas sur un atterrissage à la surface d'un vaisseau spatial.
