Les équipes de sauvetage se sont déployées mardi dans la région de l'Himalaya en Inde après que les inondations soudaines ont détruit une vallée de la montagne, semblant essuyer une grande partie d'une ville, où au moins quatre personnes ont été tuées.
Des vidéos diffusées sur les médias indiens ont montré une vague d'eau boueuse balayant des immeubles à plusieurs étages dans la région touristique de Dharali dans l'État de l'Uttarakhand.
Le ministre en chef de l'État de l'Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, a déclaré que des équipes de sauvetage avaient été déployées « sur une base de guerre ».
Le haut responsable local, Prashant Arya, a déclaré que quatre personnes avaient été tuées, avec d'autres responsables avertissant que le nombre pourrait augmenter.
« Heureusement, la plupart des gens étaient à une foire dans un endroit sûr », a déclaré un responsable des catastrophes qui a demandé à ne pas être nommé car il n'était pas autorisé à parler aux médias.
L'armée de l'Inde a déclaré que ses équipes avaient atteint la ville.
« Une couche de boue massive a frappé Dharali … déclenchant un flux soudain de débris et d'eau à travers la colonie », a-t-il déclaré.
Les images publiées par l'armée, tirées du site après la disparition du torrent principal de l'eau, ont montré une rivière de boue lente.
Une large bande de la ville a été submergée par des débris profonds.
Dans les endroits, la boue a lancé sur les toits des maisons.
Le Premier ministre Narendra Modi a exprimé ses condoléances à ceux qui « affectés par cette tragédie ».
« Aucune pierre n'est restée non retournée à fournir une assistance aux gens », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
Le ministre en chef Dhami a déclaré que l'inondation avait été causée par une averse soudaine et intense.
« Les nouvelles de fortes dégâts causées par une Cloudburst … sont extrêmement tristes et pénibles », a-t-il déclaré.
« Je suis en contact constant avec les hauts fonctionnaires et la situation est étroitement surveillée », a ajouté Dhami dans un communiqué.
« Je prie Dieu pour la sécurité de tout le monde. »
Le service météorologique de l'Inde a émis un avertissement d'alerte rouge pour la région et a enregistré des précipitations « extrêmement lourdes » d'environ 21 centimètres (huit pouces) dans des parties isolées de l'Uttarakhand.
Les inondations mortelles et les glissements de terrain sont courantes pendant la saison de mousson de juin à septembre, mais les experts affirment que le changement climatique, associé à l'urbanisation, augmente leur fréquence et leur gravité.
L'organisation météorologique mondiale des Nations Unies a déclaré l'année dernière que les inondations et les sécheresses de plus en plus intenses sont un « signal de détresse » de ce qui va arriver alors que le changement climatique rend le cycle de l'eau de la planète de plus en plus imprévisible.
