Une étude approfondie a révélé une lacune importante en matière de recherche dans la compréhension des liens entre la perte de biodiversité, les pandémies mondiales et le changement climatique. Avec seulement 128 études sur plus de 1,8 million traitant de ces menaces interconnectées, le document appelle à une approche multidisciplinaire pour trouver des solutions intégrées qui évitent les conséquences inattendues et favorisent une planète durable et riche en biodiversité.
Intégrer la recherche sur la propagation des maladies infectieuses, le déclin de la biodiversité et le changement climatique pourrait apporter des solutions mutuellement bénéfiques pour la santé de notre planète.
Une analyse scientifique a révélé un manque important d'études explorant les liens entre trois risques critiques pour la santé de notre planète, malgré les rapports des Nations Unies indiquant qu'un million espèces menacées d’extinction, une pandémie mondiale a entraîné plus de six millions de décès supplémentaires et une année record de températures mondiales.
« Lorsque nous avons commencé à nous pencher sur la question, nous soupçonnions que le nombre d'études serait faible, mais pas si faible », explique le Dr Jonathan Davies, chercheur au Centre de recherche sur la biodiversité de l'Université de la Colombie-Britannique qui a dirigé l'étude, publiée dans La Lancette Santé planétaire.
« Il existe une perception erronée dans la communauté des chercheurs selon laquelle davantage de travaux ont déjà été réalisés dans ce domaine, mais lorsque l'on recherche des études examinant les mécanismes liant les trois crises, il n'y a pas grand-chose du tout. Je pense que la majorité des gens préféreraient vivre dans un monde plus durable et plus riche en biodiversité, et les données empiriques montrent que les gens sont en meilleure santé et éprouvent un sentiment de bien-être accru lorsqu’ils sont plus proches de la nature.
Les vagues de froid dans la région viticole canadienne de l'Okanagan ont entraîné une perte importante de raisins, tout en augmentant le risque de maladie fongique de la vigne dans les vignes survivantes. Crédit : Isidora Silva-Valderrama, Université de la Colombie-Britannique
Dans une revue de plus de 1,8 million d’articles de recherche publiés au cours de la dernière décennie, le Dr Davies et son équipe n’ont découvert qu’un nombre infime d’études – 128 – portant sur les facteurs interconnectés de la propagation des maladies infectieuses, de la perte de biodiversité et du changement climatique.
Le paludisme humain a été cité comme un excellent exemple d’une polycrise émergente alimentée par des pressions superposées – le changement climatique ayant un impact sur la répartition, le développement et les vecteurs des moustiques d’une manière qui n’est pas simple à prévoir.
Le besoin de solutions intégrées
Le document analyse des études de recherche investissant soit dans la propagation des maladies infectieuses, soit dans la perte de biodiversité ou dans le changement climatique. Alors qu'environ 40 000 études ont examiné deux de ces domaines conjointement, seules 505 ont combiné des recherches sur les trois domaines. Et seules 128 d’entre elles ont réellement enquêté sur les liens mécanistiques reliant les trois menaces. Et dans ces cas-là, les études se concentrent trop sur trois domaines seulement : les maladies infectieuses chez les amphibiens, la santé des forêts et la maladie de Lyme.
L’équipe de recherche explique comment les scientifiques et les décideurs politiques peuvent mieux étudier les liens et les réactions entre les crises, ce qui permettra d’identifier des voies gagnant-gagnant-gagnant et d’éviter les conséquences involontaires d’une action dans un seul domaine et d’ignorer les autres.
Les chercheurs en biodiversité de l’Université de la Colombie-Britannique découvrent un manque de connaissances préoccupant en intégrant l’étude de la propagation des maladies infectieuses, de la perte de biodiversité et du changement climatique. Crédit : Isidora Silva-Valderrama, Université de la Colombie-Britannique
«Des efforts plus importants doivent être déployés pour rechercher des solutions présentant des avantages croisés», ajoute la Dre Alaina Pfenning-Butterworth, qui a mené l'étude à l'UBC Botany.
« Par exemple, planter un grand nombre de nouveaux arbres afin de séquestrer le carbone peut apparaître comme une solution au changement climatique, mais peut entraîner des conséquences imprévues, telles que la perte de la diversité indigène et les forêts de monoculture qui courent un risque accru d’épidémies. »
Le document soutient également que malgré les efforts déployés par la communauté des chercheurs et les organismes de financement, les scientifiques de différentes disciplines doivent travailler ensemble plus étroitement, notamment les écoles vétérinaires, les facultés de médecine, les écologistes, les biologistes de la conservation et les informaticiens.
«Je crois que la majorité des gens préféreraient vivre dans un monde plus durable et plus riche en biodiversité, et les données empiriques montrent que les gens sont en meilleure santé et éprouvent un sentiment de bien-être accru lorsqu'ils sont plus proches de la nature», explique le Dr Davies.
« Mais il existe un large consensus scientifique sur le fait que le maintien du statu quo n'est pas durable, et nous risquons d'approcher un point de bascule planétaire au-delà duquel il deviendra exponentiellement plus difficile d'inverser la tendance. Nous disposons d’une précieuse fenêtre d’opportunité pour décider à quoi ressemblera notre avenir.
