Alors que les États-Unis passent un point de basculement dans la sécurité de l'eau, de nouvelles recherches révèlent que des millions d'Américains sont désormais confrontés à une crise croissante dans l'accès à l'eau propre et abordable.
Les résultats, publiés dans Eau de plos et Plos unont été produits par une équipe multi-université co-dirigée par le Dr Wendy Jepson, professeur de géographie et directeur des programmes environnementaux à la Texas A&M University.
« Nos recherches montrent que l'insécurité en eau aux États-Unis n'est pas seulement un problème des tuyaux et des infrastructures – c'est un problème humain qui affecte la santé, la vie quotidienne et la dignité », a déclaré Jepson.
« Même dans le pays le plus riche, des millions sont confrontés à des défis à faire de l'eau sûre et abordable, souvent sans que personne ne s'en rende compte. »
Un appel à une réforme immédiate de l'eau
L'équipe de recherche appelle les industries des services publics, les agences publiques et les décideurs politiques à reconnaître la portée de la crise et à réformer les approches de gestion de l'eau.
« Notre objectif était de faire sortir l'insécurité de l'eau de l'ombre afin que les décideurs puissent construire des systèmes d'eau durables équitables pour tous les Américains », a déclaré Jepson.
L'équipe souligne que la lutte contre la crise de l'eau nécessite plus que la réparation des tuyaux; Il exige que les politiques traitent l'eau comme un besoin humain fondamental et qu'elles privilégient les besoins des plus touchés.
La triple menace derrière la crise de l'eau
Les études décrivent comment une «triple menace» d'infrastructures dégradantes, d'accélération du changement climatique et des réponses politiques lents ou inadéquates ont poussé les États-Unis après un point critique d'accès propre et clair à l'eau – ce que les chercheurs appellent la «sécurité de pointe de l'eau».
Cette triple menace a un impact disproportionné de manière disproportionnée, les ménages à faible revenu et les communautés historiquement marginalisées, qui sont confrontées à des taux plus élevés de contamination de l'eau, de fermetures et d'exclusion des améliorations des infrastructures.
« Nous savons que l'insécurité dans l'eau existe aux États-Unis », a déclaré le Dr Amber Pearson, co-auteur et professeur agrégé à la Michigan State University. « Mais nous n'avons pas les bons outils pour le mesurer. »
Un nouvel outil pour suivre la crise de l'eau de l'Amérique
Pour mesurer et suivre la crise, les chercheurs ont introduit un nouvel outil: les expériences d'insécurité de l'eau des ménages (hwise), une mesure basée sur des enquêtes créée à l'origine pour les pays à faible revenu mais a été étendue au contexte américain.
L'outil utilise des données de plus de 1 000 ménages dans plus de 15 communautés à risque chez 2 770 Américains. En utilisant l'outil, les chercheurs évaluent la façon dont il prédit les résultats et les mesures du monde réel comme la dépendance à l'égard de l'eau en bouteille et le stress lié à l'accès à l'eau.
Bien que l'étude soit en cours, les chercheurs estiment que l'outil aura des implications majeures pour les investissements infrastructuraux ciblés, les efforts intégrés de santé publique et les stratégies visant à combler l'écart sur les actions en eau.
« Cette échelle nous aidera à comprendre les véritables difficultés quotidiennes auxquelles les familles sont confrontées et guident plus de politiques et d'investissements équitables », a déclaré Pearson.
Le projet de l'équipe de recherche interdisciplinaire comprenait des experts de la Texas A&M University (College Station et Galveston Campus), Michigan State University, University of Miami, Arizona State University, San Jose State University, Portland State University et autres.
