Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,7 qui a frappé le Myanmar le 28 mars 2025, est devenu une catastrophe répandue en raison de l'effondrement des bâtiments vulnérables, ce qui a directement conduit à la majorité des décès et de la destruction, selon un nouveau rapport de l'Institut universitaire des Nations Unies pour l'eau, l'environnement et la santé (unu-inweh).
En utilisant les données radar d'ouverture synthétique (SAR) du satellite Sentinel-1, les chercheurs de l'UNU ont évalué les dommages dans les villes durs de Mandalay, Pyin Oo Lwin, Madaya, Kyaukse, Sagaing, Shwebo et Woundwin. Les principaux résultats du rapport détaillent la destruction généralisée, avec plus de 157 000 bâtiments identifiés comme probables endommagés.
La dévastation a entraîné un péage humain grave, car le tremblement de terre a fait 3 600 à 5 350 décès et a laissé environ 200 000 personnes sans foyers. L'impact variait géographiquement; La ville de Woundwin a vu la plus grande proportion de dégâts avec 73% de ses bâtiments affectés, tandis que le principal centre urbain de Mandalay a eu 36% endommagé.
Les dommages se sont étendus aux infrastructures critiques, car le tremblement de terre détruisait au moins trois hôpitaux, endommagé en partie 22 autres et perturbait les services vitaux de l'eau et de l'énergie. En outre, l'événement a entraîné une perte importante de patrimoine culturel, avec des milliers de sites historiques, notamment des pagodes et des monastères anciennes, subissant des dommages.
« Ce tremblement de terre a été une tragédie à grande échelle, mais ce n'était pas une surprise. L'immense perte de vie et de biens a été le résultat direct de l'effondrement généralisé des bâtiments vulnérables », a déclaré l'auteur principal du rapport, le Dr Manoochehr Shirzaei, scientifique en chef, Global Environmental Intelligence Lab à UNU-inweh.
« Notre analyse rapide à l'aide de la télédétection et de l'IA montre comment la technologie moderne peut être exploitée pour guider les interventions d'urgence et comprendre la portée d'une catastrophe presque immédiatement. Ces données sont fondamentales pour hiérarchiser l'aide et la reconstruction de planification. »
Le rapport identifie la principale cause des pertes catastrophiques comme la prévalence de structures non conçues, telles que la maçonnerie non renforcée, qui sont très vulnérables aux secousses sismiques. Ces déficits techniques ont été aggravés par des défis de gouvernance systémique, notamment l'application inadéquate du Code national du bâtiment du Myanmar 2016, et la complexité de la situation politique et sécuritaire continue du pays.
L'analyse souligne que la vulnérabilité sismique du Myanmar est un problème complexe résultant de l'intersection des lacunes techniques, des lacunes de gouvernance et de la fragilité socioéconomique.
« Les impacts dévastateurs des tremblements de terre et d'autres catastrophes naturelles sont évitables », a déclaré le directeur du Unu-Inweh, le professeur Kaveh Madani.
« Cet événement est un rappel douloureux que les codes du bâtiment, la planification de l'utilisation des terres et l'éducation publique ne sont pas seulement des politiques sur le papier – ce sont des outils vitaux. Une culture de sécurité efficace, où la résilience du bâtiment est traitée comme une priorité de santé publique, est essentielle à l'atténuation de l'impact des catastrophes futures au Myanmar et dans d'autres régions vulnérables dans le monde. »
Pour créer une résilience future, le rapport offre plusieurs recommandations. Il souligne l'importance d'adopter et d'appliquer rigoureusement les codes de construction sismique modernes, l'une des stratégies les plus rentables pour protéger les communautés.
Le rapport appelle également à la hiérarchisation de la modernisation des bâtiments vulnérables existants, en particulier des structures plus anciennes, des installations critiques comme les hôpitaux et les écoles et les sites du patrimoine culturel irremplaçables. Parallèlement à des améliorations structurelles, il recommande de mettre en œuvre une planification efficace de l'utilisation des terres pour limiter la construction dans des zones à forte danger sismique.
Enfin, le bref souligne la nécessité d'investir dans la sensibilisation du public, l'éducation aux catastrophes, la conception résiliente des bâtiments, la rénovation ciblée et la formation complète pour les ingénieurs et les constructeurs afin de garantir que ces mesures d'atténuation cruciales sont comprises et correctement mises en œuvre.
