La première condamnation pour viol contre Harvey Weinstein, le magnat hollywoodien en disgrâce dont les crimes sexuels ont contribué à déclencher le mouvement #MeToo, a été renversé. Plus de quatre ans après que l'homme de 72 ans ait été reconnu coupable de deux chefs d'accusation, acquitté de trois autres chefs d'accusation et condamné à 23 ans de prison, le plus haut tribunal de New York a statué jeudi que Weinstein avait commis des « erreurs flagrantes » lors du procès. .
Selon le tribunal, ces omissions comprenaient l'autorisation du témoignage de quatre femmes avec des allégations contre Weinstein qui ne faisaient pas partie de l'affaire en question, ainsi que la décision du juge de première instance de laisser les procureurs interroger le producteur sur des accusations non inculpées s'il décidait de témoigner. Selon l'équipe juridique de Weinstein, rapportée par Le New York Times, cette décision a empêché l’accusé de témoigner et « a détruit même l’apparence d’un procès équitable ». Weinstein a clamé son innocence dans toutes les accusations portées contre lui.
« Nous concluons que le tribunal de première instance a admis par erreur des témoignages d'actes sexuels antérieurs présumés, non inculpés, contre des personnes autres que les plaignants des crimes sous-jacents », indique la décision du tribunal à 4 voix contre 3. « Le remède à ces erreurs flagrantes est un nouveau procès. » Juge Jenny Rivera a écrit au nom de la majorité : « C'est un abus du pouvoir discrétionnaire du juge que d'autoriser des allégations non vérifiées faisant état de rien d'autre qu'un mauvais comportement qui détruit la moralité d'un accusé mais ne jette aucune lumière sur sa crédibilité par rapport aux accusations criminelles portées contre lui. »
Dans une dissidence passionnée, le juge Madeleine Singas a écrit que la majorité « blanchissait les faits pour se conformer à un récit dit-elle-dit », et a déclaré que la décision de la Cour d'appel perpétue « des notions dépassées de violence sexuelle et permet aux prédateurs d'échapper à leurs responsabilités ».
Jodi Kantor, qui a remporté un prix Pulitzer aux côtés New York Times journaliste Megan Twohey pour leurs reportages sur les crimes sexuels de Weinstein, ont réagi à l'annulation de la condamnation de Weinstein, écrivant que même si cela « peut sembler un tournant soudain et choquant », « en termes juridiques, sa condamnation à New York a toujours été controversée et ses appels ont toujours eu une chance. » En 2022, la Cour d'appel a accepté de prendre en charge le cas de Weinstein après qu'une cour d'appel intermédiaire ait confirmé sa condamnation.
Selon Kantor, Ashley Judd, L'une des personnes les plus reconnaissables à avoir formulé des allégations contre Weinstein, a déclaré jeudi au téléphone que « c'est injuste pour les survivants », ajoutant : « Nous vivons toujours dans notre vérité. Et nous savons ce qui s'est passé.
En décembre 2022, Weinstein a été reconnu coupable de viol lors de son procès à Los Angeles et acquitté des accusations impliquant l'une des femmes qui ont témoigné à New York. Il a été condamné à 16 ans de prison, qui ne pouvaient être purgés concurremment avec sa peine de prison à New York. Arthur Aidala, L'avocat de Weinstein a déclaré Le New York Times: « Ce n'est pas seulement une victoire pour M. Weinstein, mais pour tous les accusés criminels de l'État de New York, et nous félicitons la Cour d'appel pour avoir défendu les principes les plus fondamentaux qu'un accusé pénal devrait avoir lors d'un procès. » Quant à la réaction de Weinstein ? «Cela s'est produit il y a 10 minutes. Il ne le sait même pas encore.
La décision de la Cour d’appel de New York revient désormais au procureur du district de Manhattan. Alvin Bragg-qui est actuellement au cœur de Donald Trumple procès pénal. Une porte-parole du bureau du procureur du district de Manhattan a déclaré dans un communiqué au Fois, « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour rejuger cette affaire et resterons fermes dans notre engagement envers les survivants d’agression sexuelle. » Si un nouveau procès avait lieu, les accusateurs de Weinstein pourraient être une fois de plus contraints de raconter leur traumatisme dans une salle d'audience.
