Une nouvelle carte thématique illustrant les principaux systèmes de droits d'eau à travers les États-Unis a été élaborée par une équipe collaborative du Daugherty Water for Food Global Institute, du National Drought Mitigation Center et du Département d'économie agricole, tous de l'Université du Nebraska-Lincoln.
Cet outil innovant permet de mieux comprendre la variabilité des systèmes de droits sur les eaux de surface et les eaux souterraines, qui sont cruciaux pour une gestion efficace de l'eau et l'élaboration de politiques par les chercheurs, les décideurs politiques et les propriétaires fonciers.
Les systèmes de droits sur l'eau fixent des limites juridiques à la gestion de l'eau et sont essentiels à comprendre lors de l'élaboration et de l'évaluation des politiques et des pratiques autour de la gouvernance de l'eau, telles que les transferts d'eau, les limites d'irrigation, la gestion de l'eau entre États et l'adaptation à la sécheresse.
La carte montre que les États occidentaux adhèrent généralement au système d’appropriation préalable, qui donne la priorité à l’ancienneté des droits sur l’eau et est généralement indépendant de la propriété foncière. En revanche, les États de l’Est suivent largement les principes de la common law, accordant aux propriétaires fonciers le droit d’utiliser l’eau qui touche leurs terres.
Cet outil précieux devrait éclairer les recherches futures et améliorer la compréhension de l’impact des systèmes de droits sur l’eau sur les décisions liées à l’adaptation à la sécheresse et aux stratégies plus larges de gouvernance de l’eau.
