Lors de la Biennale de Whitney de cette année, intitulée « Even Better Than the Real Thing » et comprenant plus de 70 artistes, co-commissaires et organisatrices, Chrissie Iles et Meg Onli avaient pour objectif de rassembler ce qu'elles décrivent comme un « chœur dissonant ». Parmi les voix artistiques se trouve l’artiste multidisciplinaire JJJJJerome Ellis, dont les pratiques – musique, performance, écriture – soulèvent des questions sur le temps, la dysfluidité et l’avenir inclusif bégayant la fierté et la promesse de justice pour les personnes handicapées. Ellis contribue à l'enquête avec deux travaux spécifiques au site. L’une est une partition qu’ils n’écriront qu’après l’ouverture du spectacle. (Il y a un espace vide et anticipé dans la galerie : « Depuis l'ouverture de l'exposition, j'ai pu passer un temps lent et réfléchi avec les œuvres de ces artistes incroyables », ont-ils écrit à VF cette semaine. « Mon objectif avec cette partition est d'honorer le travail de ceux qui ont travaillé à la création de cette biennale. Comment je fais ça? Je ne sais pas encore. ») L'autre est un panneau d'affichage textuel, écrit en mandarin, espagnol et anglais (parmi les langues les plus parlées à New York), dans lequel des symboles représentent les pauses et les répétitions du bégaiement. Le panneau d'affichage correspondait parfaitement au thème de la Biennale.
« En fait, je n'ai appris cette expression, un « refrain dissonant », qu'après avoir réalisé le panneau d'affichage », explique Ellis. « Nous étions déjà dans l’esprit. Et parce que la Biennale est – pour moi – tellement axée sur le pluriel, sur le multiple, je suis honorée de pouvoir être une voix parmi tant d’autres.
Pour concevoir le panneau d'affichage, Ellis a formé un collectif, People Who Stutter Create, réunissant la doctorante Jia Bin, la poète Delicia Daniels, le designer Conor Foran et l'orthophoniste Kristel Kubart. Bien qu'il s'agisse généralement d'un artiste solo qui approfondit les syncopes spécifiques de son propre discours (leurs projets, dont le premier album de 2021, La clairièreincorporer le bégaiement d'Ellis comme élément intrinsèque à l'expérience sonore), Ellis a apprécié l'opportunité de collaborer étroitement, voire de rechercher des idées auprès de jeunes étudiants qui bégaient.
« Nous pouvons tous chanter ensemble », disent-ils, « mais il peut y avoir des divergences, il peut y avoir des différences. »
L’importance du collectif est toujours une priorité. « Il y a ces pratiques spécifiques que les infirmes et les personnes handicapées ont développées autour de l'interdépendance qui réfutent très explicitement l'idée d'être séparables », dit Ellis, « l'idée que, que, que la santé de la rivière c’est… l’idée que, que la santé de la rivière est tout autre chose qu’inextricable de ma santé.
