Les substances per- et polyfluoroalkyle (PFAS) sont connues comme des produits chimiques pour toujours en raison de leur persistance extrême. Ces composés ont des propriétés utiles, notamment la durabilité et l'étanchéité, ils sont donc couramment utilisés dans les produits de consommation comme l'emballage alimentaire et les cosmétiques, ainsi que dans les processus industriels. Mais les impacts négatifs potentiels des PFAS sur la santé humaine entraînent la recherche de substituts potentiellement plus sûrs. Maintenant, les chercheurs publient dans Sciences et technologie de l'environnement Proposer des alternatives pour de nombreuses applications.
« Notre nouvelle base de données en ligne d'alternatives pour les utilisations du PFAS met en évidence 530 alternatives potentielles et révèle où plus d'innovation est nécessaire, » dit Ian Cousins, co-auteur de l'étude.
Des recherches antérieures sur les remplacements du PFAS ont été fragmentées parce que les produits chimiques pour toujours font un si bon travail dans ce qu'ils sont censés faire. Mais les preuves croissantes indiquent leurs impacts potentiels sur les humains, comme l'augmentation du cholestérol, l'efficacité réduite des vaccins chez les enfants et le risque accru de certains types de cancers. Par conséquent, plusieurs régions, dont des membres de l'Union européenne et des États aux États-Unis, ont initié des restrictions sur l'utilisation des PFA.
Pour soutenir les industries et les entreprises en train de passer des produits chimiques pour toujours, Romain Figuière, Cousins et ses collègues voulaient analyser des alternatives qui sont facilement disponibles et mettent en évidence des lacunes potentielles où des substituts plus sûrs font défaut.
Les chercheurs ont d'abord développé une base de données en ligne en libre accès qui:
- Documents toutes les utilisations connues des PFAS.
- Décrit les fonctions fournies.
- Répertorie les alternatives potentielles qui peuvent fournir des fonctions identiques ou similaires.
- Évalue l'adéquation et la disponibilité du marché des alternatives.
La base de données identifie plus de 300 applications de PFA utilisées dans 18 catégories, y compris les produits pharmaceutiques, les ustensiles de cuisine et les vêtements, et 530 alternatives qui remplissent des fonctions similaires. Leurs résultats indiquent des substituts des PFA dans 40 applications, tels que des revêtements pour l'emballage alimentaire et les chaînes d'instruments de musique, et mettent en évidence les opportunités pour les industries de faire des choix potentiellement plus sûrs dans ces catégories.
Cependant, l'étude identifie 83 applications qui manquent actuellement d'alternatives éternelles, en particulier dans les processus industriels comme la production de plastique et de caoutchouc. Les chercheurs disent que cet écart présente une opportunité pour de nouvelles recherches pour trouver des remplacements réalistes qui sont sûrs et qui restent inutiles pour toujours des produits chimiques à l'extérieur de l'environnement.
