Chimpanzé sauvage de l'Ouest utilisant un bâton pour extraire des aliments riches en nutriments. Crédit : Liran Samuni, Taï Chimpanzee Project (CC BY 4.0)
Une étude en Biologie PLOS révèle que les chimpanzés continuent d'affiner leurs compétences d'utilisation d'outils jusqu'à l'âge adulte, à l'instar des humains, ce qui suggère que l'apprentissage tout au long de la vie est vital pour l'évolution de l'utilisation d'outils complexes et le développement cognitif chez les primates.
Les chimpanzés continuent d'apprendre et de perfectionner leurs compétences jusqu'à l'âge adulte, une capacité qui pourrait être essentielle à l'évolution de l'utilisation d'outils complexes et variés, selon une étude publiée aujourd'hui (7 mai).ème) dans la revue en libre accès Biologie PLOS par Mathieu Malherbe de l'Institut des Sciences Cognitives, France et collègues.
Les humains ont la capacité de continuer à apprendre tout au long de leur vie. On a émis l’hypothèse que cette capacité serait responsable de l’extraordinaire flexibilité avec laquelle les humains utilisent les outils, un facteur clé dans l’évolution de la cognition et de la culture humaines.
Comparaison de l'apprentissage des humains et des chimpanzés
Dans cette étude, Malherbe et ses collègues ont cherché à savoir si les chimpanzés partageaient cette caractéristique en examinant comment ils développent des techniques d'outils à mesure qu'ils vieillissent. Les auteurs ont observé 70 chimpanzés sauvages d'âges divers utilisant des bâtons pour récupérer de la nourriture via des enregistrements vidéo collectés sur plusieurs années dans le parc national de Taï, en Côte d'Ivoire.
En vieillissant, les chimpanzés sont devenus plus habiles à utiliser des poignées appropriées pour manipuler les bâtons.
Développement continu des compétences
Ces capacités motrices sont devenues pleinement fonctionnelles à l’âge de six ans, mais les chimpanzés ont continué à perfectionner leurs techniques jusqu’à l’âge adulte. Certaines compétences avancées, telles que l'utilisation de bâtons pour extraire les insectes des endroits difficiles d'accès ou l'ajustement de la prise en fonction de différentes tâches, n'ont été pleinement développées qu'à l'âge de 15 ans.
Cela suggère que ces compétences ne sont pas seulement une question de développement physique, mais également de capacités d'apprentissage de nouvelles compétences technologiques qui se poursuivent à l'âge adulte.
Aperçu de l’apprentissage évolutif
La rétention des capacités d’apprentissage à l’âge adulte semble donc être un attribut bénéfique pour l’utilisation des outils. espèces, un aperçu clé de l'évolution des chimpanzés ainsi que des humains. Les auteurs notent que des études plus approfondies seront nécessaires pour comprendre les détails du processus d'apprentissage des chimpanzés, tels que le rôle du raisonnement et de la mémoire ou l'importance relative de l'expérience par rapport à l'enseignement des pairs.
Les auteurs ajoutent : « Chez les chimpanzés sauvages, les subtilités de l’apprentissage de l’utilisation des outils se poursuivent jusqu’à l’âge adulte. Ce modèle soutient l’idée selon laquelle les grands cerveaux des hominidés permettent un apprentissage continu au cours des deux premières décennies de la vie.
Pays auteurs : France, Côte d'Ivoire, États-Unis, Allemagne
Financement : Cette étude a été financée par la Max Planck Society (M.IF.EVAN8103 – à CC et RMW via le projet Evolution of Brain Connectivity). LS a été soutenu par la Fondation allemande pour la recherche (DFG, Emmy Noether Fellowship 513871869). Les bailleurs de fonds n’ont joué aucun rôle dans la conception de l’étude, la collecte et l’analyse des données, la décision de publication ou la préparation du manuscrit.
