Vue d’artiste de la sonde de cartographie et d’accélération interstellaire (IMAP). La mission nous aidera à mieux comprendre le flux de particules provenant du Soleil appelé vent solaire – et comment ces particules interagissent avec l’espace au sein du système solaire et au-delà. Crédit : NASA/Johns Hopkins APL/Université de Princeton/Steve Gribben
IMAP-Ultra capture des données cruciales sur les atomes neutres voyageant depuis les limites de notre système solaire, aidant ainsi à la compréhension des interactions interstellaires et du vent solaire.
Un autre des instruments prévus pour le vol à bord NASALa sonde de cartographie et d’accélération interstellaire (IMAP) de est prête à être installée sur le vaisseau spatial.
IMAP-Ultra est un imageur de particules capable de capturer des atomes neutres énergétiques (ENA), en particulier des atomes d’hydrogène, et est le troisième instrument livré pour l’intégration. Les ingénieurs vont maintenant effectuer une série de tests pour s’assurer qu’Ultra peut communiquer correctement avec le vaisseau spatial avant qu’il ne soit pleinement intégré à la structure IMAP et au système électronique embarqué.
L’instrument IMAP-Ultra 45 après intégration et avant étalonnage. Crédit : NASA/Johns Hopkins APL/Princeton
IMAP-Ultra est l’un des trois imageurs sur IMAP qui capturent les ENA voyageant depuis la limite de notre système solaire. Lorsque les particules chargées du vent solaire atteignent notre héliosphère externe, elles interagissent avec les particules neutres interstellaires et se transforment en ENA. Les ENA conservent toujours des informations sur les particules chargées d’origine, mais la perte de leur charge leur permet de voyager dans un espace non limité par le champ magnétique du Soleil et éventuellement d’atteindre IMAP. Les trois imageurs captureront des données sur les ENA à différents niveaux d’énergie.
IMAP-Ultra comporte également des lames plaquées or uniques qui dévient les particules chargées, permettant uniquement aux atomes neutres d’atteindre le capteur de l’instrument.
Tamlyn Franklin, technicienne en vibrations ; Mark LeBlanc, responsable de l’assurance des systèmes Ultra ; Alexandra Dupont, ingénieure en chef Ultra ; Cody Huber, ingénieur en mécanique Ultra ; et Chris Gingrich, ingénieur mécanique Ultra, préparent l’instrument Ultra pour les tests de vibration à l’APL Johns Hopkins.
université de Princeton le professeur David J. McComas dirige la mission IMAP avec une équipe internationale de 25 institutions partenaires. Le laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins à Laurel, dans le Maryland, construit le vaisseau spatial et gère la mission. IMAP est la cinquième mission du portefeuille de programmes Solar Terrestrial Probes (STP) de la NASA. La division des projets explorateurs et héliophysiques du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, gère le programme STP pour la division héliophysique de l’agence de la direction des missions scientifiques de la NASA.
