La mauvaise nouvelle du climat est partout. L'Afrique est particulièrement frappée par le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes, ce qui a un impact sur les vies et les moyens de subsistance.
Nous vivons dans un monde qui se réchauffe au taux le plus rapide depuis le début des records. Pourtant, les gouvernements ont été lents à agir.
La conférence annuelle mondiale sur le changement climatique des parties (COP30) est à quelques mois. Tous les 197 pays qui appartiennent aux Nations Unies étaient censés avoir soumis des plans de climat nationaux mis à jour à l'ONU d'ici février de cette année. Ces plans décrivent comment chaque pays réduira ses émissions de gaz à effet de serre conformément à l'accord international de Paris juridiquement contraignant. Cet accord engage tous les signataires à limiter le réchauffement climatique à l'origine humaine à pas plus de 1,5 ° C au-dessus des niveaux préindustriels.
Les gouvernements doivent également apporter leurs plans nationaux sur le climat national nouvellement mis à jour pour COP30 et montrer comment ils prévoient de s'adapter aux impacts que le changement climatique apportera.
Mais jusqu'à présent, seulement 25 pays, couvrant environ 20% des émissions mondiales, ont soumis leurs plans, connus sous le nom de contributions déterminées à l'échelle nationale. En Afrique, ils sont la Somalie, la Zambie et le Zimbabwe. Cela laisse 172 encore à venir.
Les contributions déterminées à l'échelle nationale sont très importantes pour organiser des engagements à court et à moyen terme des pays sur le changement climatique. Ils fournissent également une direction de voyage qui peut éclairer les décisions et investissements politiques plus larges. L'alignement des plans climatiques sur les objectifs de développement pourrait retirer 175 millions de personnes de la pauvreté.
Mais sans doute un seul des plans soumis – le Royaume-Uni – est compatible avec l'accord de Paris.
Nous sommes des climatologues, et l'un d'entre nous (Piers Forster) dirige l'équipe scientifique mondiale qui publie le rapport annuel sur les indicateurs du changement climatique. Ce rapport donne un aperçu de l'état du système climatique. Il est basé sur les calculs des émissions nettes des gaz à effet de serre dans le monde, comment celles-ci se concentrent dans l'atmosphère, comment les températures augmentent sur le sol et la quantité de ce réchauffement a été causée par les humains.
Le rapport examine également à quel point les températures et les précipitations extrêmes s'intensifient, combien le niveau de la mer augmente, et la quantité de dioxyde de carbone peut encore être émise avant que la température de la planète ne dépasse 1,5 ° C de plus que dans les temps pré-industriels. Ceci est important car le séjour à moins de 1,5 ° C est nécessaire pour éviter les pires impacts du changement climatique.
Notre rapport montre que le réchauffement climatique d'origine humaine a atteint 1,36 ° C en 2024. Cela a augmenté les températures mondiales moyennes (une combinaison de réchauffement induit par l'homme et de variabilité naturelle du système climatique) à 1,52 ° C. En d'autres termes, le monde a déjà atteint le niveau où il s'est tellement réchauffé qu'il ne peut éviter les impacts significatifs du changement climatique. Il ne fait aucun doute que nous sommes dans des eaux dangereuses.
Notre planète dangereusement chaude
Bien que les températures mondiales de l'année dernière aient été très élevées, elles étaient également alarmantes non exceptionnelles. Les données parlent de lui-même. Un record continu élevé d'émissions de gaz à effet de serre a entraîné une augmentation des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone, de méthane et d'oxyde nitreux.
Le résultat est une augmentation des températures qui mangent rapidement dans le budget du carbone restant (la quantité de gaz à effet de serre qui peut être émise dans un délai convenu). Cela sera épuisé en moins de trois ans aux niveaux actuels d'émissions.
Nous devons affronter cette front: la fenêtre pour rester à moins de 1,5 ° C est essentiellement fermée. Même si nous pouvons ramener les températures à l'avenir, ce sera une route longue et difficile.
Dans le même temps, les extrêmes climatiques s'intensifient, entraînant des risques et des coûts à long terme à l'économie mondiale, mais aussi, surtout, des gens. Le continent africain fait maintenant face à sa crise climatique la plus meurtrière en plus d'une décennie.
Il serait impossible d'imaginer que les économies fonctionnent sans accès rapide aux données de confiance. Lorsque les cours des actions chutent ou les stands de croissance, les politiciens et les chefs d'entreprise agissent de manière décisive. Aucun ne tolérerait les renseignements obsolètes sur les ventes ou le marché boursier.
Mais en ce qui concerne le climat, la vitesse du changement climatique dépasse souvent les données disponibles. Cela signifie que des décisions rapides ne peuvent pas être prises. Si nous traitions des données climatiques comme nous faisons des rapports financiers, la panique s'ensuivrait après chaque mise à jour désastreuse. Mais alors que les gouvernements pivotent régulièrement lorsqu'ils sont confrontés à un ralentissement économique, ils ont été beaucoup plus lents pour répondre à quels clés d'indicateurs climatiques – les signes vitaux de la Terre – nous le disent.
Ce qui doit arriver ensuite
Alors que de plus en plus de pays développent leurs plans climatiques, il est temps pour les dirigeants du monde entier de faire face aux dures vérités de la science du climat.
Les gouvernements doivent avoir un accès rapide aux données climatiques de confiance afin qu'ils puissent développer des plans climatiques nationaux à jour. Les plans climatiques nationaux doivent également prendre une perspective mondiale. Ceci est vraiment important pour l'équité et l'équité. Par exemple, les pays développés doivent reconnaître qu'ils ont émis plus de gaz à effet de serre et prendre les devants en présentant des efforts d'atténuation ambitieux et en fournissant des finances à d'autres pays pour décarboniser et s'adapter.
En Afrique, l'ONU organise la Semaine du climat de la CCNUDCC à Addis-Abeba en septembre. En plus de faire des plans pour COP30, il y aura des sessions sur l'accès à la finance climatique et à veiller à ce que la transition vers des émissions de carbone à l'origine humaine d'ici 2050 (net zéro) soit juste et équitable. Le sommet vise également à soutenir les pays qui travaillent toujours sur leurs plans climatiques nationaux.
Si des contributions déterminées à l'échelle nationale sont mises en œuvre, le rythme du changement climatique ralentira. Ceci est vital non seulement pour les pays et les économies – en fait sur la ligne de front contre le changement climatique, mais pour une société mondiale fonctionnelle.
Seuls cinq des pays du G20 ont soumis leurs plans 2035: Canada, Brésil, Japon, les États-Unis et le Royaume-Uni. Mais le G20 est responsable d'environ 80% des émissions mondiales. Cela signifie que la présidence actuelle du G20 en Afrique du Sud peut aider à garantir que le monde privilégie les efforts pour aider les pays en développement à financer leur transition vers une économie peu carbone.
Un autre facteur inquiétant est que seulement 10 des contributions mises à jour déterminées à l'échelle nationale ont réaffirmé ou renforcé les engagements de s'éloigner des combustibles fossiles. Cela signifie que les plans climatiques nationaux de l'Union européenne, de la Chine et de l'Inde seront essentielles pour tester leur leadership climatique et garder les objectifs de température de 1,5 ° C de l'Accord de Paris en vie. De nombreux autres pays examineront ce à quoi ces pays s'engageront avant de soumettre leurs propres plans climatiques nationaux.
Les données de notre rapport aident le monde à comprendre non seulement ce qui s'est passé ces dernières années, mais aussi à quoi s'attendre plus loin sur la piste.
Notre espoir est que ces pays et d'autres soumettent des plans ambitieux et crédibles bien avant COP30. S'ils le font, cela comblera enfin l'écart entre reconnaître la crise climatique et faire des efforts décisifs pour y remédier. Chaque tonne d'émissions de gaz à effet de serre est importante.
