Image satellite du volcan Frosty Peak capturée le 22 avril 2023 par l’Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
Le stratovolcan d’Alaska n’a pas repris vie depuis des milliers d’années.
Frosty est un stratovolcan situé dans la chaîne des îles Aléoutiennes en Alaska. Bien que le volcan soit en sommeil depuis des milliers d’années, la roche située sous son sommet glaciaire raconte l’histoire de son passé mouvementé.
L’image ci-dessus, acquise par l’OLI-2 (Operational Land Imager-2) de Landsat 9 le 22 avril 2023, montre le sommet de Frosty de 5 670 pieds (1 728 mètres) et la ville voisine de Cold Bay au nord.
Les études géologiques du volcan indiquent que la caldeira sommitale de Frosty est composée de deux cratères coalescents. L’activité volcanique a probablement commencé à partir d’un seul évent central, et les fissures sur ses flancs ont contribué à sa croissance. Mais au cours des dernières étapes de son développement, l’activité s’est déplacée vers un nouveau canal principal, créant son sommet actuel à deux cratères.
Vue rapprochée et détaillée du volcan Frosty à partir de l’image ci-dessus.
Selon l’US Geological Survey, une activité explosive s’est produite à intervalles réguliers tout au long de la croissance du cône principal de Frosty. Mais une grande partie de son activité éruptive était effusive, dans laquelle de la lave basaltique s’écoulait de l’évent.
Au sud de Frosty se trouve Morzhovoi, un stratovolcan largement érodé avec de longues vallées en forme de U s’étendant à partir d’une caldeira centrale. Il ne reste que des vestiges du volcan, avec des sommets isolés qui sont des fragments du bord original de la caldeira.
Les deux volcans sont relativement calmes depuis des milliers d’années. En juillet et août 2001, l’Observatoire des volcans d’Alaska a reçu plusieurs rapports faisant état de vapeur émanant du pic Frosty. Après quelques investigations, l’observatoire a déterminé que le volcan était toujours inactif. Le mont Shishaldin, un volcan plus animé sur l’île Unimak au sud-ouest du complexe de Cold Bay, a connu au moins 13 événements explosifs depuis juillet 2023.
NASA Images de l’Observatoire de la Terre par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat de l’US Geological Survey.
