Vendredi matin, Tyler Robinson– Le tueur présumé du commentateur conservateur Charlie Kirk – a été placé en garde à vue après une chasse à l'homme de deux jours. (Selon un affidavit obtenu par Personnes, Il est susceptible de faire face à des accusations, y compris un meurtre aggravé.) Lors d'un briefing public, directeur du FBI Kash Patel et gouverneur de l'Utah Spencer Cox a révélé que les douilles du tireur auraient été inscrites avec des messages bizarres: on a lu « Notices Bulges Owo Qu'est-ce que c'est? » Les cartouches non cuives dans le magazine auraient lu «Hey Fascisciste! Catch!», Suivi de cinq symboles Arrow: un, un à droite et trois. Deux autres lisent «Oh Bella Ciao Bella Ciao Bella Ciao Ciao Ciao» et «Si vous lisez ceci, vous êtes gay lmao». Les photographies des munitions n'ont pas encore été rendues publiques, et il est possible qu'il y ait des écarts mineurs dans la ponctuation – mais aucun qui rendrait ces phrases semble moins insensée. Autrement dit, sauf si vous avez une familiarité passagère avec les joueurs et la culture Internet-forum.
Le boîtier «OWO», par exemple, semble faire référence à un mème populaire se moquant de la culture à fourrure, un style de vie de niche dans lequel les gens créent des egos alter stylisés après des animaux anthropomorphes. La combinaison de flèches trouvées sur un autre correspond à la combinaison de boutons que les joueurs utilisent pour appeler une frappe de bombe dans le jeu vidéo Helldivers 2, un Starship Troopers–Style parodie d'un empire interstellaire fasciste. Les mots italiens sont les paroles de «Bella Ciao», une chanson folklorique italienne antifasciste qui a été en bonne place dans la série Netflix Tâne d'argent. Et cette dernière phrase semble être un peu plus qu'une blague destinée à antagoniser ou à troller le lecteur.
Pour l'instant, on sait peu de choses sur les motivations ou l'idéologie présumées de Robinson. Mais les quelques détails entourant les 22 ans pointent vers une tendance troublante: les jeunes suspects de tireur qui communiquent principalement via des mèmes obtus et l'ironie fléchie numériquement.
Toutes sortes de jeunes adultes connaissent la culture des jeux vidéo, des streamers Twitch et YouTube, parlant une langue complètement étrangère à ceux qui ne passent pas autant de temps en ligne. Cette langue est-elle intrinsèquement sinistre? Pas plus que, dites «Skibidi Toilet», une série de shorts animés bruts sur les toilettes à partir desquels les têtes parlantes émergent. (Il y a un film en préparation.) Aucune des phrases que Robinson aurait écrite n'est connu des mots de code pour tout ce qui est néfaste; Ils signalent peu au-delà d'une connexion avec un Internet sans contexte, où les mèmes prennent leur propre vie et sont utilisés par le bénigne et le malin.
Certains mèmes ne sont cependant pas si neutres. Les jeunes hommes qui admiraient et admirent toujours, Charlie Kirk a tendance à être extrêmement en ligne – ce qui ne signifie pas nécessairement qu'ils partagent tous exactement la même idéologie. Le conflit intestinal entre les factions conservateurs est courant, tant sur les réseaux sociaux et lors d'événements pour les jeunes conservateurs. Les plus notables sont les «Groyper Wars» de 2019. «GROYPERS» sont des fans de l'agitateur nationaliste blanc Nick Fuentes qui aiment cacher leur racisme derrière des blagues ironiques; Lorsque Kirk a commencé à faire un effort pour intégrer son mouvement Turning Point USA à ultra-right, Fuentes leur a demandé de troller publiquement Kirk.
Une photo Facebook dans laquelle Robinson semble faire référence à un mème de Groyper a conduit à des spéculations précoces selon lesquelles le meurtre de Kirk a peut-être été une excroissance de ces escarmouches intra-far-droite. Mais une autre caractéristique de l'extrême-droite moderne est une étreinte du Huckster post-vérité. Dans ces cercles, il est toujours possible que quelqu'un joue un personnage – ou prétend le faire, brouillant les eaux afin que personne ne puisse les accuser d'avoir une croyance sincère au-delà du désir de réprimer ses cibles. Pour des gens comme celui-ci, le monde entier est un conseil de forum, où les commentaires du public obscène et la violence réelle deviennent de plus en plus interchangeables. (Considérons les messages laissés par le tireur décédé de l'école catholique Annonciation, qui étaient pleins de références à la fois aux autres tireurs et aux mèmes inoffensifs.)
À tous égards, les circonstances entourant le meurtre de Kirk sont alarmantes pour ceux qui ont l'impulsion compréhensible de donner un sens aux événements terrifiants. Il est vrai que la violence réelle est le résultat final de notre grossissement culturel. Il est également important de se rappeler que la génération de Robinson entre dans la vie publique avec des cadres de référence qui sont totalement étrangers à ses anciens, quelle que soit l'idéologie individuelle. Nous ne pouvons pas comprendre correctement le préjudice des mauvais acteurs ou les préoccupations des innocents jusqu'à ce que nous ayons pris le temps d'apprendre leur langue – et parfois, même alors, nous ne comprendrons pas.
