Qu'est-ce que les exoplanètes de la taille de la Terre peuvent enseigner aux scientifiques la formation et l'évolution des exoplanètes tout au long du cosmos? C'est ce qu'une étude a récemment publié dans le arxiv Preprint Server espère s'adresser à une équipe internationale de chercheurs a annoncé la découverte d'un exoplanet de la taille de la terre qui présente des températures et une densité comparable à celles de la Terre.
Cette étude a le potentiel d'aider les scientifiques à mieux comprendre la formation et l'évolution des exoplanètes de la taille de la Terre et ce que cela pourrait signifier pour trouver la vie au-delà de la Terre.
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé l'instrument Maroon-X de l'Université de Chicago pour analyser le GJ 12 B récemment découvert (AKA Gliese 12 B), qui est situé environ 40 années-lumière de la Terre et en orbite une étoile naine in inactive, ce qui signifie que son activité solaire est réduite par rapport aux autres étoiles.
Le GJ 12 B a été découvert par le satellite d'enquête (TESS) en transit de la NASA en 2024 et sa température et son rayon ont été mesurés à environ 300 K (26,85 ° C / 80,33 ° F) et 0,96 terres, respectivement.
Maintenant, les chercheurs ont utilisé Maroon-X pour mesurer la masse et l'excentricité de GJ 12 B à environ 0,71 Terre et 0,16, respectivement. Pour le contexte, l'excentricité de la Terre est de 0,0167, l'excentricité étant mesurée de 0 à 1 en tant que cercle parfait et complètement allongé, respectivement. La connaissance de la masse de GJ 12 B a permis aux chercheurs d'estimer sa densité à peu près égale ou légèrement inférieure à la Terre. Les chercheurs notent que le télescope spatial James Webb de la NASA (JWST) pourrait être utilisé pour effectuer des observations plus approfondies de GJ 12 B, en particulier son atmosphère.
« GJ12B semble posséder une densité de type terre ou de la terre », note l'étude. « Une faible densité pourrait s'expliquer si la planète a une composante volatile (comme l'eau mélangée dans le manteau), une atmosphère, une faible fraction de masse en fer ou une combinaison de ces facteurs. Répolène régulièrement par le volcanisme induit par les terrains. «
Les chercheurs ont comparé les caractéristiques planétaires et système de GJ 12 B et de son nain M au système Trappist-1, ce dernier contenant sept exoplanètes de taille de la Terre en orbite autour d'une étoile nwarf. Alors que GJ 12 B est le seul exoplanet confirmé de son système, il orbite dans le bord intérieur de la zone habitable de son étoile, tandis que trois des sept exoplanètes de la taille de la terre dans l'orbite du système trappiste-1 dans la zone habitable de leur étoile.
La raison de la comparaison avec le système Trappist-1 est que les chercheurs émettent l'hypothèse que l'étude du GJ 12 B pourrait s'avérer prometteur en raison de son inactivité, tandis que l'activité de la star de TRAPPIST-1 rend difficile l'étude des atmosphères de ses exoplanètes.
Comme indiqué, cette étude a été menée avec l'instrument Maroon-X de l'Université de Chicago, qui est conçue pour étudier les exoplanètes de la taille de la terre en orbite dans les zones habitables des étoiles naines M et est installée sur l'Observatoire international des Gémeaux. Maroon-X utilise la méthode de vitesse radiale, qui mesure les oscillations qui se produisent entre l'exoplanet et son étoile, ce dernier étant fréquemment utilisé pour estimer les caractéristiques planétaires comme la masse et le rayon et les caractéristiques orbitales.
Plus récemment, Maroon-X a été utilisé pour découvrir quatre mini-terrains en orbite en orbite de Barnard, qui est située à environ 6 années-lumière de la Terre.
Alors que le nombre d'exoplanètes confirmés approche de 6 000, des exoplanètes de la taille de la Terre comme GJ 12 B aident les astronomes à mieux comprendre la formation et l'évolution des exoplanètes en orbite des étoiles naines, les dernières sont plus petites que notre soleil.
