Fin mars 2024, les satellites de la NOAA ont détecté une activité solaire intense, notamment une grave éruption solaire de classe X et un CME, conduisant à la plus forte tempête géomagnétique depuis 2017. Crédit : Issues.fr.com
NOAALes satellites GOES de ont observé une activité solaire importante, y compris une grave tempête géomagnétique, marquant la phase maximale du cycle solaire 25. Des outils avancés comme le CCOR-1 du satellite GOES-U sont essentiels pour surveiller et comprendre ces puissants phénomènes solaires.
Du 23 au 24 mars 2024, les satellites GOES de la NOAA et d'autres exploités par des partenaires internationaux ont observé de nombreuses éruptions solaires, dont une puissante éruption solaire de classe X. De plus, une vague de chaleur extrêmement chaude plasmaconnue sous le nom d'éjection de masse coronale (CME), s'est précipitée vers la Terre, provoquant des tempêtes géomagnétiques et des aurores.
Le capteur solaire de rayons X GOES-16, qui fait partie de l'instrument EXIS du satellite, mesure l'irradiance des rayons X (c'est-à-dire la luminosité). Ce graphique montre comment le flux évolue au cours de la journée du 23 mars. Les pics pointus correspondent à des éruptions solaires de différentes classes. Le manque de données est dû au passage de la Terre entre le satellite et le soleil. Crédit : NOAA
L'impact des tempêtes géomagnétiques
Ce CME a atteint notre planète à 10h37 EDT (14h37 GMT) le dimanche 24 mars, déclenchant une violente tempête géomagnétique de classe G4, marquant la tempête solaire la plus puissante depuis 2017. Cependant, selon une surveillance des tempêtes géomagnétiques du Space Weather Prediction Center de la NOAA, il n'y avait aucune raison pour que le public être alarmé.
Les tempêtes géomagnétiques, également appelées tempêtes solaires, perturbent le champ magnétique terrestre et peuvent potentiellement affecter les réseaux électriques sur Terre ainsi que les signaux radio et les systèmes de communication. Ils peuvent également affecter nos opérations satellitaires et GPS capacités de navigation. De plus, les astronautes dans l’espace doivent redoubler de prudence lors de ces événements, en particulier s’ils effectuent une sortie dans l’espace. En dehors de l'atmosphère protectrice de la Terre, le rayonnement supplémentaire auquel ils sont exposés peut provoquer un empoisonnement par les radiations ou d'autres effets nocifs sur la santé.
La NOAA classe les tempêtes géomagnétiques sur une échelle allant de G1 à G5. Une tempête G5, le niveau le plus extrême, peut entraîner des pannes complètes de radio haute fréquence sur la partie ensoleillée de la Terre, durant plusieurs heures.
Le 24 mars, la NOAA a émis une alerte de tempête géomagnétique indiquant comment les niveaux de tempête géomagnétique G1 à G4 avaient été atteints et que des aurores pouvaient être observées aussi loin au sud que de l'Alabama jusqu'au nord de la Californie. À la suite de cette tempête, des irrégularités sur le réseau électrique ont été signalé au Canada.
Cycle solaire actuel et prévisions
Nous sommes actuellement dans le cycle solaire 25. Le cycle solaire est un changement presque périodique de l'activité du Soleil passant du minimum solaire (moins de taches solaires et faible activité solaire) au maximum solaire (la plupart des taches solaires et une activité solaire élevée) et revient au minimum solaire. , ce qui prend généralement environ 11 ans. Parfois, la surface du Soleil est très active avec de nombreuses taches solaires, tandis que d’autres fois elle est plus calme avec seulement quelques taches, voire aucune.
Près du maximum solaire, des tempêtes géomagnétiques du type de celles qui sont arrivées dimanche peuvent frapper la Terre plusieurs fois par an. Nous sommes actuellement proches du maximum prévu du cycle solaire 25 et, en décembre, la plus grande éruption solaire depuis des années a perturbé les communications radio. Pendant le minimum solaire, quelques années peuvent s'écouler entre les tempêtes.
Selon le Space Weather Prediction Center (SWPC) de la NOAA, une prévision révisée conclut que l'activité solaire au cours du cycle solaire 25 augmentera plus rapidement et culminera à un niveau plus élevé que celui prédit par un groupe d'experts en décembre 2019. La prévision mise à jour appelle désormais à une Le cycle 25 culminera entre janvier et octobre 2024, avec un nombre maximum de taches solaires compris entre 137 et 173.
Avancées technologiques dans la surveillance solaire
Les satellites de la NOAA aident à surveiller l'activité du soleil et les éruptions solaires ou éjections de masse coronale. Étant donné que ces événements peuvent se produire de manière imprévisible et que certains peuvent atteindre la Terre en quelques minutes, le Space Weather Prediction Center de la NOAA utilise ces informations pour surveiller l'activité du soleil et établir des prévisions, des prédictions et des alertes.
Pour y parvenir, les satellites GOES abritent également les capteurs d'irradiance ultraviolette extrême et de rayons X (EXIS), qui surveillent le rayonnement électromagnétique du Soleil et servent de premier système d'alerte critique pour l'apparition d'éruptions cutanées, la suite spatiale environnementale in situ. (SEISS), qui aide à évaluer le risque de décharge électrostatique et les risques de rayonnement pour les astronautes et les satellites, et un magnétomètre, qui mesure le champ magnétique terrestre.
Saviez-vous que le nouveau satellite de la NOAA, GOES-U, transportera un nouvel instrument pour étudier la couronne, appelé coronographe compact (CCOR-1) ? Cet instrument étudiera la couronne solaire en bloquant la lumière du soleil. Ceci est similaire à une éclipse solaire totale, lorsque la lune se déplace devant le soleil. CCOR-1 aidera à détecter et à caractériser les CME et servira de principale source d'informations sur les tempêtes géomagnétiques imminentes.
Et en parlant d’éclipses solaires, ne manquez pas celle qui sera visible dans certaines parties du Mexique, des États-Unis et du Canada le 8 avril 2024 !
