L'Australie de l'Est est l'une des régions les plus sujettes au feu au monde, avec des feux de brousse responsables de la mort d'environ 800 personnes et des millions d'animaux depuis environ 1850.
La nouvelle base de données Sahulchar est une collection de registres sédimentaires de charbon de bois et de carbone noir du Paléocontinent Sahul (Australie, Nouvelle-Guinée et îles offshore) et Nouvelle-Zélande / Aotearoa. Il a été publié dans la revue Données scientifiques du système terrestre.
Le charbon de bois sédimentaire peut donner un aperçu de la fréquence des incendies, de l'intensité et des types de végétation qui a brûlé dans le passé, avec le charbon de bois des feux de brousse déplacés par le vent et de l'eau et conservés dans les lacs, les marécages et autres environnements sédimentaires.
Le Dr Emma Rehn de l'Université de James Cook était le chercheur principal et a déclaré que la base de données compile des données originales de 23 contributeurs scientifiques ainsi que des enregistrements des bases de données et des publications académiques existantes, fournissant un outil essentiel pour comprendre le contexte à long terme des futurs risques d'incendie dans un climat changeant.
« La seule façon de savoir si les modèles de tir changent est d'avoir des enregistrements antérieurs de ce qu'il était auparavant. Nous voulons nous assurer que les recherches futures sur les tendances mondiales des incendies passés utilisent des données complètes et à jour de notre région », a déclaré le Dr Rehn.
«Dans de nombreuses études récentes sur les anciens histoires de feu, nous essayons de démêler les influences humaines sur le feu, en particulier la brûlure culturelle indigène, et les distinguer des schémas de tir motivateurs du climat.
« Avoir ce type d'informations est un bon complément aux enregistrements de feu historiques et aux observations modernes. Alors que les choses continuent de changer, nous voulons pouvoir regarder en arrière et comprendre le contexte. »
Le Dr Rehn a déclaré que les dossiers collectés dans leur base de données révèlent comment les comportements d'incendie se sont transformés au fil du temps et fourniront aux gestionnaires fonciers, aux décideurs politiques et aux climatologues un outil précieux pour comprendre comment l'évolution des conditions de feu se compare aux tendances à long terme.
« Si vous obtenez soudainement plus d'incendie qu'auparavant – lorsque le feu était rare pendant des milliers d'années – cela vous dit quelque chose de significatif dans les changements de l'écosystème », a noté le Dr Rehn.
Les enregistrements des incendies passés (paléofire) ont longtemps fourni des informations précieuses dans ce domaine et la nature collaborative du projet contribue à aborder le manque de données récentes en Australie et les régions environnantes des bases de données internationales actuelles.
« Nous avons fini par avoir 23 chercheurs qui ont contribué leurs propres données originales … tout le monde était enthousiaste à l'idée de s'impliquer et de rendre les données accessibles en un seul endroit », a déclaré le Dr Rehn.
« Nous voulons nous assurer que la prochaine fois que quelqu'un fera une synthèse mondiale des données de feu, il n'utilise pas de données vraiment anciennes ou vraiment inégales d'Australie et de la Nouvelle-Zélande quand tant de nouvelles recherches existent.
«Ces dossiers nous aident à comprendre l'histoire profonde des paysages – ce qui se passait en termes de feu il y a 50 ans contre 1 000 ans contre 3 000 ans.
« Dans de nombreux endroits en Australie, les archives écrites de ce qui se passe en termes de feu ne remontent pas très loin. Dans ces cas, se tourner vers le dossier sédimentaire est le seul moyen de comprendre l'histoire du feu. »
Les créateurs de données avec des enregistrements CHAR d'Australie, de la Nouvelle-Guinée ou de la Nouvelle-Zélande / Aotearoa qu'ils souhaitent contribuer peuvent utiliser un modèle de données sahulchar et peuvent contacter le Dr Haide Cadd ([email protected]) avec des demandes ou soumettre des modèles de données terminés.
