Image satellite des îles argentines de l’Antarctique capturée le 16 février 2023 par l’Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
L’île de l’Antarctique servait de base d’hiver aux explorateurs polaires du début du XXe siècle.
Recouvertes toute l’année d’une couche de glace, les îles argentines de l’Antarctique affichent un aspect hivernal, même en été. Les calottes glaciaires sont visibles sur la moitié de la superficie totale des terres en été, bien que la proportion soit un peu plus élevée sur l’île Winter, où une calotte glaciaire couvre environ 70 % des terres.
L’OLI-2 (Operational Land Imager-2) de Landsat 9 a acquis ces images le 16 février 2023, pendant l’été de l’hémisphère sud. La vue large (ci-dessus) montre l’emplacement du groupe d’îles par rapport à la péninsule de Kiev qui s’étend du côté ouest de la péninsule antarctique.
Vue rapprochée des îles argentines de l’Antarctique capturée le 16 février 2023 par l’Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
La saison estivale fournit suffisamment de lumière du jour pour que les satellites puissent acquérir des images en couleurs naturelles aussi loin au sud. C’est également la période de l’année où la glace autour de l’Antarctique a fondu, ce qui permet de distinguer plus facilement les îles couvertes de glace sur la mer bleu foncé de Bellingshausen. Plusieurs jours après l’acquisition de ces images, la glace de mer autour de l’Antarctique a atteint son niveau le plus bas jamais observé depuis le début des enregistrements satellitaires en 1979. La tendance à la baisse des glaces s’est poursuivie tout au long de l’hiver, une période où la couverture de glace aurait dû croître à un rythme beaucoup plus élevé. rythme plus rapide pendant les mois les plus sombres et les plus froids.
Avant l’existence des satellites, la connaissance de la région provenait des explorateurs polaires et des géomètres qui s’y rendaient en personne. Winter Island tire son nom de l’expédition britannique Graham Land (1934-1937) qui a utilisé l’île comme base d’hiver en 1935. Les membres de l’expédition ont étudié la région depuis les airs avec des avions et depuis le sol avec des équipes de traîneaux à chiens, profitant de la glace de mer. voyager le long de la côte. L’expédition a réussi à cartographier une grande partie du littoral de la Terre de Graham, la partie nord de la péninsule Antarctique.
Les opérations de recherche ont depuis été transférées sur l’île voisine de Galindez, qui est aujourd’hui le site de la base de recherche ukrainienne Vernadsky. Mais les visiteurs autorisés peuvent toujours accéder à Wordie House, la base historique de Winter Island. Les visiteurs pourront également rencontrer certains habitants de la région, notamment les manchots Adélie et Gentoo.
NASA Images de l’Observatoire de la Terre par Wanmei Liang, utilisant les données Landsat de l’US Geological Survey.
