Du point de vue des systèmes complexes, une nouvelle étude révèle l'universalité, la spécificité et le pouvoir explicatif des règles sous-jacentes régissant l'évolution du système urbain. Le document est rédigé par une équipe internationale de l'Université de Hong Kong (HKU), de l'Université de Wuhan et d'autres institutions, intitulée « Règles sous-jacentes des systèmes urbains évolutifs en Afrique » Villes naturelles.
Les systèmes urbains sont généralement des systèmes complexes, et leur évolution suit une série de lois universelles qui peuvent être exprimées à travers des modèles mathématiques concises, tels que la règle de taille de rang (loi de Zipf), la loi de la croissance proportionnée (loi de Gibrat) et les lois à l'échelle . Cependant, les études précédentes se sont principalement concentrées sur l'universalité de ces lois, en accordant une attention insuffisante sur la façon dont ces règles pourraient varier à différents stades de l'urbanisation ou comment ces modèles peuvent transmettre les changements dans les systèmes municipaux au fil du temps.
L'Afrique, reconnue comme l'une des régions les plus urbanisées dans le monde, possède un riche éventail de caractéristiques géographiques naturelles. Les influences de l'histoire coloniale, des structures socio-économiques et du multiculturalisme ont façonné les processus d'urbanisation uniques au sein des pays africains. Cette diversité a conduit à des variations considérables de l'évolution urbaine à travers le continent, offrant un échantillon multiforme pour l'étude du développement du système urbain.
À partir d'une définition urbaine unifiée, l'équipe de recherche a utilisé des données de télédétection sur la population urbaine et l'utilisation des terres pour analyser de manière approfondie l'évolution de plus de 9 200 villes et villes de l'Afrique au cours des 70 dernières années (1950-2020). En appliquant les théories de la loi de ZIPF, de la loi de Gibrat et des lois sur la mise à l'échelle, l'étude a d'abord vérifié l'universalité des lois sur les systèmes urbains dans les villes africaines et s'est ensuite concentrée sur leur spécificité et le pouvoir explicatif des paramètres du modèle.
Les paramètres de la loi de ZIPF ont révélé un passage de dispersé aux populations urbaines concentrées en Afrique, avec une tendance de plus en plus concentrée vers les grandes villes. Ce changement a été corroboré par les paramètres de la loi de Gibrat, qui a mis en évidence les différences dans les taux de croissance démographique parmi les villes de différentes tailles.
Les résultats de la loi d'échelle ont montré que, contrairement aux pays développés occidentaux, le développement des terres dans les grandes villes africaines, en particulier en Afrique de l'Est et de l'Ouest, a été plus étendu. Cependant, à mesure que les systèmes urbains mûrissaient, les économies d'échelle dans l'utilisation des terres ont progressivement émergé, s'alignant sur les attentes théoriques.
La contribution de l'étude consiste à révéler les règles, la spécificité et les explications géographiques sous-jacentes de l'évolution du système urbain africain du point de vue des systèmes complexes. Il fournit un cadre analytique pour comprendre les lois de l'évolution du système urbain et des processus d'urbanisation régionale, offrant de nouvelles informations à la recherche mondiale en sciences urbaines.
Le professeur Peng Gong, vice-président (développement académique) de HKU, et le professeur Limin Jiao de l'Université de Wuhan sont les auteurs correspondants de l'article. Gang Xu et Mengyan Zhu de l'Université de Wuhan sont les co-premier auteurs. Les autres contributeurs comprennent le professeur adjoint Bin Chen et le professeur Xiaoling Zhang de la Faculté d'architecture de HKU, chercheur adjoint Zhibang Xu de l'Institut d'environnement urbain, Academy chinoise des sciences, professeur Xuecao Li de l'Université agricole chinoise, Dr Muhammad Salem de l'Université de Cairo , Professeur agrégé Patrick Brandful Cobbinah de l'Université de Melbourne et le Dr Neema Simon Sumari de l'Université d'agriculture de Sokoine en Tanzanie.
