Les étés deviennent plus chauds et plus secs dans la masse terrestre eurasienne en raison d'un schéma de circulation atmosphérique encore aggravé par des facteurs anthropiques. Les récents événements de sécheresse des ondes thermiques en tandem dans la région qui s'étendent de l'Europe de l'Est à l'Asie de l'Est sont sans précédent, comme l'a confirmé une nouvelle étude qui a analysé les données sur les anneaux d'arbres remontant à 300 ans et les modèles climatiques.
Le changement peut avoir de graves conséquences pour l'environnement, affectant les incendies de forêt, l'agriculture, la sécurité alimentaire, les ressources en eau et les écosystèmes, notez que les chercheurs de cette étude, publiés dans Avancées scientifiques.
La recherche suggère que la température et les précipitations sont étroitement liées en raison de la façon dont la chaleur et l'humidité interagissent dans l'atmosphère, et cette relation thermodynamique apparaît à différentes périodes. Étant donné que des températures élevées se produisent souvent lorsqu'il y a peu ou pas de précipitations, il est raisonnable de s'attendre à ce que les vagues de chaleur et les sécheresses puissent se produire simultanément en raison de leur dépendance partagée à l'égard des conditions atmosphériques.
Il a également été observé que de tels événements de composés à ondes de chaleur sont alimentés par des systèmes persistants à haute pression qui piègent plus de chaleur et accélèrent l'évaporation. Ces processus jouent également un rôle dans le dicton des schémas de circulation atmosphérique plus importants.
Les points chauds géographiques pour les composés de sécheresse des ondes de chaleur ont été principalement des zones comme l'Australie et la partie ouest de l'Amérique du Nord et l'Europe. Cependant, au cours des deux dernières décennies, la fréquence des cycles de sécheresse des ondes de chaleur a augmenté en Eurasie.
Cela soulève la question de savoir si le changement de motif n'est qu'un résultat des caractéristiques climatiques locales ou si le réchauffement climatique façonne activement les conditions atmosphériques pour stimuler ce changement?
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont rassemblé des données de température quotidiennes d'un ensemble de données couvrant les années 1958 à 2022. Ils ont défini une vague de chaleur comme une période de températures inhabituellement élevées d'une durée d'au moins trois jours consécutifs et ont analysé les données des vagues de chaleur pendant les mois d'été (juillet et août) de 1979 à 2022. Ils ont également utilisé des données d'un indice de sécheresse globale, couvrant la période de 1901 à 2022.
Les arbres sont sensibles aux conditions climatiques locales et aux facteurs comme les précipitations, le CO2 niveaux et températures, qui se reflètent dans la largeur et la couleur des anneaux d'arbres. Les scientifiques, utilisant des proxys de tronc d'arbres, ont vu un aperçu des conditions climatiques des trois derniers siècles.
Un examen plus approfondi des informations recueillies aux côtés des simulations de modèles climatiques a révélé un changement géographique dans les modèles atmosphériques.
Au cours des deux dernières décennies (2001-2022), le paysage mondial des vagues de chaleur et le schéma des occurrences des vagues de chaleur ont presque inversé. La région eurasienne connaît désormais près de quatre fois plus de vagues de chaleur qu'à la fin du 20e siècle. Un schéma et un décalage de fréquence similaires ont également été observés pour les sécheresses, souvent à côté d'une vague de chaleur.
L'augmentation et le décalage des événements météorologiques extrêmes ont été liés à l'intensification du train de sécheresse des ondes thermiques trans-eurasiens (TEHD), un schéma de circulation atmosphérique à grande échelle.
Les résultats suggèrent que ce schéma est entraîné par une activité des vagues Rossby plus forte – des ondes atmosphériques qui se déplacent le long des jets de jet – déclenché par le réchauffement dans le nord-ouest de l'Atlantique et une augmentation des précipitations au Sahel, une région semi-aride de l'Afrique. Ces deux événements atmosphériques sont en grande partie le résultat du réchauffement climatique et en partie influencés par les changements dans l'océan Atlantique.
Les chercheurs notent que les projections montrent que ces changements continueront de s'intensifier au fil du temps, ce qui rend plus important que jamais de développer des stratégies d'atténuation pour gérer les risques croissants.
