Une nouvelle analyse d'un glissement de terrain mortel survenu le 13 février 2024 à la mine d'or de Çöpler en Turquie révèle que le site du glissement de terrain se déplaçait lentement depuis au moins quatre ans avant l'échec.
« De plus, nos analyses ont détecté des anomalies de déformation dans d'autres secteurs de l'opération minière, ce qui pourrait potentiellement conduire à des catastrophes similaires », a déclaré Pınar Büyükakpınar du GFZ allemand Research Center for Geosciences, qui a publié l'étude dans Le dossier sismique avec ses collègues.
La mine d'or çöpler est l'un des plus grands producteurs d'or du pays, représentant 20% de la production totale d'or en Turquie. Le glissement de terrain massif a enterré neuf mineurs.
L'étude utilise des données sismiques et de télédétection, ainsi que les investigations du site, pour analyser la catastrophe. Le traitement des données radar à l'espace via la technique du radar d'ouverture synthétique interférométrique (INSAR) a montré une déformation lente continue sur le site au cours des quatre dernières années, à un rythme moyen de 60 millimètres par an.
Bien qu'il n'ait pas échoué jusqu'à présent, un étang de leach de cyanure sur le site présente également une déformation moyenne de 85 millimètres par an. « Cela nécessite une action urgente, car nos observations suggèrent un risque croissant que l'étang pourrait échouer, libérant potentiellement des déchets toxiques dans la rivière Euphrate voisine », a déclaré Büyükakpınar.
« Nos résultats soulignent la nécessité de systèmes de détection sismique qui vont au-delà des tremblements de terre pour inclure des risques secondaires comme les glissements de terrain », a-t-elle déclaré. « La surveillance à long terme et la détection rapide de ces événements sont essentielles pour la réponse aux catastrophes et l'atténuation. »
La mine se trouve dans une zone tectoniquement active près des défauts anatoliens du nord et de l'est, a déclaré Büyükakpınar. « Cette région a un réseau de surveillance sismique robuste en raison de son histoire sismique, qui a permis un enregistrement à haute résolution du glissement de terrain. »
Les chercheurs ont analysé les données des stations sismiques jusqu'à 400 kilomètres du site et ont trouvé deux impulsions distinctes à 48 secondes d'intervalle indiquant l'effet source, correspondant à deux sources de masse. Leur analyse indique que le glissement de terrain comprenait un détachement vers l'ouest des débris sur une pente abrupte et un mouvement nord-nord-est sur une pente plus douce. Büyükakpınar et ses collègues ont confirmé ce modèle avec des photos et des visites sur le site.
Les données ont fourni une excellente occasion de tester des algorithmes de détection de glissement de terrain en temps réel qui ont été développés pour les glissements de terrain de l'Alaska « dans un cadre tectonique très différent », a noté Büyükakpınar.
« Grâce au réseau sismique dense dans la partie orientale du pays, l'algorithme a détecté et localisé avec succès l'événement », a-t-elle déclaré. « À l'avenir, il sera intéressant de tester si l'approche peut être étendue et appliquée pour détecter les glissements de terrain sous-marins, car ils sont très pertinents et ont le potentiel d'induire des tsunamis. »
L'étude a également décrit une combinaison de conditions qui pourraient conduire à des glissements de terrain dans les régions minières, y compris la déformation lente à long terme causée par l'extraction elle-même, l'augmentation de la pression des pores dans la roche due aux précipitations ou à la fonte des neiges et aux pentes abruptes.
« Les conditions sont encore plus fortes dans les zones tectoniquement actives, ce qui amplifie davantage la probabilité d'échec, par exemple par déclenchement dynamique. Nous soulignons l'importance de surveiller en continu des mouvements lents et d'évaluer le risque cumulatif global », a déclaré Büyükakpınar.
« Nos résultats suggèrent que l'intégration de la gestion des infrastructures avec une surveillance continue, des mécanismes de réponse rapide et une coopération entre les régulateurs et les opérateurs de mines peuvent éviter de futures catastrophes », a-t-elle ajouté.
