Les scientifiques ont estimé mercredi que la hausse des températures du changement climatique provoqué par l'homme était responsable d'environ 16 500 décès dans les villes européennes cet été, en utilisant la modélisation pour projeter le péage avant la publication des données officielles.
L'étude rapidement produite est le dernier effort des chercheurs sur le climat et la santé pour lier rapidement le nombre de morts pendant les vagues de chaleur au réchauffement climatique – sans que des mois ou des années soient publiés dans une revue évaluée par les pairs.
Les décès estimés n'ont pas été réellement enregistrés dans les villes européennes, mais étaient plutôt une projection basée sur des méthodes telles que la modélisation utilisée dans des études précédemment évaluées par des pairs.
On pense que les péages de mort pendant les vagues de chaleur sont largement sous-estimés parce que les causes de décès enregistrées dans les hôpitaux sont normalement le cœur, la respiration ou d'autres problèmes de santé qui affectent particulièrement les personnes âgées lorsque le mercure plane.
Pour obtenir un instantané de cet été, une équipe de chercheurs basée au Royaume-Uni a utilisé la modélisation climatique pour estimer que le réchauffement climatique a fait des températures en moyenne de 2,2 degrés Celsius plus chauds dans 854 villes européennes entre juin et août.
En utilisant des données historiques indiquant comment de telles températures en flèche augmentent les taux de mortalité, l'équipe a estimé qu'il y avait environ 24 400 décès en excès dans ces villes pendant cette période.
Ils ont ensuite comparé ce nombre à combien de personnes seraient mortes dans un monde qui ne faisait pas plus de 1,3 C en raison du changement climatique causé par les humains qui brûlent des combustibles fossiles.
Selon l'étude Rapid Attribution, près de 70% à 16 500 – des décès excessifs estimés étaient dus au réchauffement climatique.
Cela signifie que le changement climatique pourrait avoir triplé le nombre de décès de chaleur cet été, a déclaré l'étude des scientifiques de l'Imperial College London et des épidémiologistes de la London School of Hygiène & Tropical Medicine.
L'équipe avait déjà utilisé des méthodes similaires pour trouver un résultat similaire pour une seule vague de chaleur européenne qui a commencé fin juin.
Les chercheurs ont déclaré qu'ils n'étaient pas en mesure de comparer leurs estimations aux décès excédentaires réels enregistrés dans les villes européennes cet été, car la plupart des pays mettent beaucoup de temps à publier ces données.
« Il est impossible d'obtenir des statistiques en temps réel en ce moment », cependant, les estimations sont « dans le bon stade », a déclaré le co-auteur de l'étude, Friederike Otto, à une conférence de presse.
'Encore plus alarmant'
Les estimations reflétaient des recherches antérieures à évaluation par les pairs, comme un Médecine de la nature Étude qui a déterminé plus de 47 000 décès liés à la chaleur au cours de l'été européen de 2023.
De nombreux chercheurs importants sur le climat et la santé ont également soutenu l'étude.
« Ce qui rend cette découverte encore plus alarmante, c'est que les méthodes utilisées dans ces études d'attribution sont scientifiquement robustes, mais conservatrices », a déclaré le chercheur en sciences de l'atmosphère Akshay Deoras à l'Université de Reading britannique.
« Le nombre réel de mort pourrait être encore plus élevé. »
L'étude a indiqué que Rome avait les décès les plus estimés attribués au changement climatique avec 835, suivi par Athènes avec 630 et Paris avec 409.
Plus de 85% des décès excessifs estimés faisaient partie des personnes âgées de 65 ans ou plus.
Les chercheurs ont souligné que l'étude ne représentait pas l'Europe dans son ensemble parce que certains domaines – comme les Balkans – n'étaient pas inclus.
« Une augmentation de la température des vagues de chaleur de seulement 2-4C peut faire la différence entre la vie et la mort pour des milliers de personnes – c'est pourquoi les vagues de chaleur sont connues sous le nom de tueurs silencieux », a déclaré le co-auteur de l'étude Garyfolos Konstantinoudis.
Cette année était le quatrième été de l'été européen jamais enregistré.
