Le système solaire se compose de notre étoile, du soleil et de tout ce qui lui est lié par la gravité: les planètes Mercury, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, ainsi que des planètes naines comme Pluton, des dizaines de forines et des millions d'astéroïdes et de comètes. Les planètes orbitent le soleil sur les chemins elliptiques, les quatre intérieurs étant des mondes terrestres rocheux et les quatre extérieurs étant des géants de gaz et de glace à plusieurs reprises que la Terre.
Notre fascination pour la recherche de plus de planètes dans le système solaire n'a jusqu'à présent pas révélé de solides candidats. Pluton ayant été classé comme la neuvième planète depuis de nombreuses années, la chasse était en cours pour la planète X. Avec la rétrogradation de Pluton en 2006, l'idée de Planet Nine a été proposée pour la première fois en 2016 par les astronomes Batygin et Brown. Son existence est déduite du regroupement orbital inhabituel de plusieurs objets trans-neptuniens, suggérant qu'ils sont influencés par un grand corps planétaire invisible. Malgré des recherches approfondies utilisant des télescopes puissants, Planet Nine est resté théorique car l'observation directe s'est révélée insaisissable.
Dans une étude dirigée par Terry Long Phan publiée à la arxiv Préimprimée serveur, l'équipe recherche les candidats de Planet Nine en utilisant deux enquêtes entièrement infrarouges, IRA et Akari, dont la séparation de 23 ans permet la détection du mouvement orbital attendu de Planet Nine (~ 3 ′ / an). La recherche utilise la liste des sources mensuelles non confirmées Akari (Akari-Musl), qui est mieux adaptée pour identifier les objets faibles et en mouvement que le catalogue de source brillante Akari standard.
Les chercheurs ont estimé le flux et le mouvement attendus de Planet Nine sur la base de la masse, de la distance et de la température supposées, puis ont appliqué des critères de position et de flux pour faire correspondre les sources entre les IRA et Akari. Ils ont identifié 13 paires de candidats avec des séparations angulaires correspondant à des distances héliocentriques de 500 à 700 AU et des masses de sept à 17 masses terrestres.
Après un processus d'analyse et de sélection rigoureux, y compris l'inspection visuelle des images, l'équipe a identifié une paire de candidats forte, où les sources IRAS et Akari ont montré la séparation angulaire attendue (42′ – 69,6 ′) et n'ont pas été détectées à la même position dans chaque enquête. La carte de probabilité de détection Akari a confirmé la cohérence du candidat avec un objet lent, montrant deux détections à une date et aucun six mois plus tôt.
Cependant, les données IRAS et Akari à elles seules sont insuffisantes pour déterminer une orbite précise, il devra donc y avoir des observations de suivi pour confirmer le candidat et déterminer pleinement son orbite à l'aide de Decam, qui peut détecter les objets en mouvement faibles dans environ une heure d'exposition, en aidant à comprendre l'évolution et la structure du système solaire.
La recherche de Planet Nine continue de repousser les limites de la découverte astronomique en utilisant des techniques d'enquête avancées et de la jumeler avec une analyse minutieuse. Bien que l'identification d'un candidat prometteur soit un pas en avant passionnant, la confirmation nécessitera d'autres observations et une collaboration continue à travers la communauté astronomique. Si Planet Nine est finalement détecté, il marquerait un ajout monumental à notre compréhension du système solaire.
