En utilisant les télescopes Magellan de l'Observatoire de Las Campanas au Chili, les astronomes ont effectué une étude chimique d'un groupe globulaire connu sous le nom d'ESO 280-SC06. En conséquence, ils ont constaté que l'ESO 280-SC06 est un cluster perturbé par la marée qui était autrefois massif mais a perdu au moins 95% de sa masse initiale. Les nouvelles conclusions ont été publiées le 18 juin sur le arxiv serveur de pré-imprimé.
Les grappes globulaires (GC) sont des collections sphériques d'étoiles étroitement liées à la gravitation, très concentrées au centre et réparties sur un volume allant de quelques dizaines à plus de 300 années-lumière de diamètre. Des études sur les GC, qui contiennent des centaines de milliers, et parfois des millions d'étoiles, pourraient nous aider à mieux comprendre la formation, l'histoire et l'évolution des galaxies de type précoce.
En général, GCS abrite des étoiles avec des abondances d'éléments légères similaires aux abondances solaires (la première population d'étoiles, ou 1p) et des étoiles avec des améliorations corrélées dans l'azote, le sodium et l'aluminium, et les déplétions dans le carbone, l'oxygène et le magnésium (la deuxième population, ou 2p).
Situé à environ 67 000 années-lumière, ESO 280-SC06 est l'un des grappes globulaires les plus faibles et les plus pauvres en métal de la Voie lactée. La masse du cluster est estimée à environ 12 500 masses solaires.
Une équipe d'astronomes dirigée par Sam A. Usman de l'Université de Chicago, Illinois, a décidé de regarder de plus près la composition chimique de l'ESO 280-SC06. Ils ont utilisé le spectrographe Magellan Inamori Kyocera Echelle (Mike) pour mener une étude d'abondance à haute résolution de dix étoiles de branche géante rouge (RVB) dans ce cluster.
« Ici, nous présentons les abondances chimiques de ces 10 étoiles avec une spectroscopie haute résolution en utilisant les télescopes Magellan », ont écrit les chercheurs dans l'article.
En utilisant Mike, l'équipe d'Usman a constaté que l'ESO 280-SC06 a une métallicité d'environ -2,54 DEX et qu'il a une fraction étonnamment élevée d'étoiles 2p – environ 80%. Les astronomes notent que les grappes avec une masse similaire ont généralement une fraction d'étoiles 2p à un niveau de 40%.
En outre, les observations ont révélé que la masse initiale de ESO 280-SC06 était d'environ 250 000 à 500 000 masses solaires. Cela signifie que le cluster a perdu environ 95 à 98% de sa masse, ce qui est significativement plus élevé que la perte de masse observée dans des GC similaires.
L'étude a également détecté la présence d'une étoile améliorée par l'azote enrichie par transfert de masse binaire dans ESO 280-SC06. De plus, les chercheurs ont déterminé les abondances ou l'abondance des limites supérieures pour 21 éléments supplémentaires des groupes Light, Alpha, Odd-Z, Iron Peak et Neutron Capture pour les 10 étoiles RVB étudiées.
En essayant d'expliquer les propriétés inhabituelles de l'ESO 280-SC06, les auteurs concluent que les étoiles 1P peuvent avoir été éliminées en premier de l'amas, laissant une fraction plus élevée des étoiles 2P par rapport aux grappes connues qui étaient pleinement mitigées avant de subir une perturbation des marées significative.
Écrit pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Sadie Harley, et vérifié et révisé par Robert Egan – cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
