Prise le 24 février 2023, cette image satellite montre la capitale du Salvador, San Salvador, située au milieu d’une chaîne volcanique sur la côte Pacifique de l’Amérique centrale. Sa géologie compte 20 volcans actifs au cours des 10 000 dernières années et son histoire est marquée par d’importantes éruptions et tremblements de terre. La ville, établie comme capitale en 1839, abrite une grande partie de la population du pays.
Le centre culturel et politique du Salvador se situe le long de l’arc volcanique d’Amérique centrale.
Le long de la côte Pacifique de l’Amérique centrale, une chaîne de volcans s’étend sur plus de 1 000 kilomètres (600 miles) du Guatemala au Panama. Au Salvador, la capitale San Salvador s’inscrit dans le prolongement de cette chaîne de cônes et de caldeiras.
Cette image illustre le cadre distinctif de la ville parmi les éléments volcaniques. La grande zone métropolitaine de San Salvador s’étend de la base du stratovolcan de San Salvador à l’ouest jusqu’au lac Ilopango, une caldeira volcanique, à l’est. L’image a été acquise par l’OLI (Operational Land Imager) sur Landsat 8 le 24 février 2023.
La géologie dynamique du Salvador
La géologie dynamique doit à sa position le long d’une zone de subduction, où la plaque Cocos plonge sous la plaque Caraïbe et donne naissance à l’arc volcanique centraméricain. Bien qu’il ait à peu près la taille du New Jersey, le pays du Salvador abrite 20 volcans actifs au cours des 10 000 dernières années. La plupart ont été plutôt calmes au cours de l’histoire récente. Le volcan San Miguel, à l’est de cette image, est le plus actif et est entré en éruption à plusieurs reprises au cours des derniers siècles, dont la plus récente en mai 2023.
Importance historique et géologique de San Salvador
Jouxtant la ville de San Salvador, le volcan du même nom culmine à 1 900 mètres (6 200 pieds). Lors de sa dernière éruption, en 1917, elle a envoyé une coulée de lave coulant vers le nord depuis un évent situé sur son flanc. Un séisme de magnitude 6,3 centré sur le volcan a précédé l’éruption de 35 minutes. D’autres tremblements de terre puissants et destructeurs ont frappé la ville, notamment en 1965, 1986 et 2001. Par conséquent, peu de bâtiments les plus anciens de la ville, comme ses cathédrales coloniales, subsistent aujourd’hui.
À l’est de la ville, le lac Ilopango est l’un des plus grands lacs du Salvador et le vestige d’une éruption massive remontant à l’époque maya. Dans une étude de 2020, une équipe de chercheurs a conclu que l’éruption formant une caldeira s’est produite vers l’an 431 de notre ère et était 50 fois plus importante que l’éruption du mont St. Helens en 1980. On soupçonnait auparavant qu’en raison de ses émissions volumineuses, l’éruption d’Ilopango était responsable d’une décennie anormalement froide dans l’hémisphère nord vers 540 CE. Des preuves supplémentaires, telles que celles provenant de carottes de glace, ont affiné la date de l’éruption à une date nettement antérieure à la vague de froid. .
San Salvador : le cœur urbain du Salvador
La ville de San Salvador est devenue la capitale du Salvador en 1839. Aujourd’hui, une partie importante de la population du pays, soit environ 1,1 sur 6,6 millions d’habitants, vit dans son noyau urbain. Le Salvador a revendiqué son indépendance de l’Espagne en 1821 et célèbre son Jour de l’Indépendance le 15 septembre de chaque année. Cette date correspond au Mois du patrimoine hispanique, célébré aux États-Unis du 15 septembre au 15 octobre.
NASA Image de l’Observatoire de la Terre par Wanmei Liang, utilisant les données Landsat de l’US Geological Survey.
