Des recherches menées par l’Université d’Australie du Sud et ses partenaires indiquent qu’un engagement accru des étudiants dans des tâches d’apprentissage complexes peut améliorer considérablement leur pensée critique et leurs compétences en résolution de problèmes. L’étude suggère que les enseignants devraient se concentrer sur les techniques d’apprentissage en profondeur pour améliorer les résultats des élèves.
Engagement élevé, rendement élevé. C’est le conseil que donnent les experts en éducation de l’Université d’Australie du Sud aux enseignants qui cherchent à améliorer les résultats de leurs élèves.
Dans une nouvelle étude menée en partenariat avec Université de Flinders et de Melbourne Graduate School of Education, les chercheurs ont découvert que moins d’un tiers des enseignants engagent les étudiants dans un apprentissage complexe, limitant ainsi les possibilités des étudiants de développer leur pensée critique et de résoudre des problèmes.
En filmant et en évaluant le contenu des salles de classe en Australie-Méridionale et à Victoria, les chercheurs ont découvert que près de 70 % des tâches des élèves impliquaient un apprentissage superficiel – de simples questions et réponses, prendre des notes ou écouter les enseignants – plutôt que des activités qui engagent les élèves à un niveau plus profond.
Accent sur l’apprentissage profond
La chercheuse de l’UniSA, le Dr Helen Stephenson, affirme que les enseignants ont besoin de plus de soutien pour planifier des cours interactifs et constructifs qui favorisent l’apprentissage en profondeur.
« Lorsque nous envisageons l’apprentissage, plus l’engagement est grand, plus l’apprentissage est approfondi. Mais trop souvent, les étudiants effectuent un travail passif et peu engagé », explique le Dr Stephenson.
« Dans notre étude, environ 70 % du contenu de la classe était considéré comme « passif » (où les étudiants avaient peu de contribution observable) ou « actif » lorsqu’ils faisaient quelque chose de simple, comme répondre à des questions sur une fiche d’information. Même s’il existe certainement une place pour de telles tâches dans une salle de classe, l’apprentissage des élèves est grandement amélioré lorsque ceux-ci consacrent plus de temps à des activités complexes qui favorisent un apprentissage approfondi et conceptuel. L’apprentissage profond nécessite l’organisation des connaissances en structures conceptuelles, ce qui, nous le savons, améliore la rétention des informations et donc les résultats d’apprentissage. L’apprentissage profond soutient également les connaissances nécessaires aux innovations. De petits changements dans les plans de cours et l’enseignement existants des enseignants peuvent augmenter considérablement l’engagement des élèves et, par conséquent, leurs résultats globaux.
Elle poursuit : « Au niveau de base, les enseignants doivent réfléchir à la manière dont ils peuvent ajuster leurs activités de classe existantes afin que davantage de tâches se situent à l’extrémité la plus profonde de l’échelle d’apprentissage. Prenons par exemple le fait de regarder une vidéo. Les étudiants peuvent regarder une vidéo en silence (qui est « passive ») ; regarder une vidéo et prendre des notes en utilisant les mots du présentateur (qui sont considérés comme « actifs ») ; rédiger les questions qui se posent à eux en regardant la vidéo (qui est « constructive ») ; ou regardez une vidéo et discutez-en avec un autre élève pour générer différentes idées (ce qui est « interactif »). L’engagement interactif en classe est le moment où les élèves participent à des activités avec d’autres élèves qui les stimulent à développer une compréhension plus profonde. Ils portent des jugements, proposent et critiquent des arguments et des opinions, et trouvent des solutions aux problèmes. Ces activités peuvent également les aider à développer leur pensée critique et leurs capacités de raisonnement… qui sont toutes des indicateurs d’un meilleur apprentissage.
Résultats de la recherche sur la sensibilisation des enseignants
Il est intéressant de noter que l’une des principales conclusions de la recherche est que de nombreux enseignants ne semblent pas connaître ou apprécier pleinement l’importance de la manière dont leurs tâches pédagogiques peuvent stimuler différents modes d’engagement des élèves.
« Même le fait de changer les activités en classe d’« actives » à « constructives » peut grandement contribuer à améliorer l’apprentissage des élèves », explique le Dr Stephenson.
« Les enseignants devraient être aidés à entreprendre du développement professionnel afin d’orienter leur réflexion vers des pratiques qui soutiennent un apprentissage plus approfondi et de meilleurs résultats pour les élèves. »
L’étude a été financée par le Conseil australien de la recherche.
