De nouvelles recherches suggèrent que la lampe de Cortona, un artefact en bronze orné du centre de l'Italie datant de 480 avant notre ère, représente Dionysos et ses fêtards, la marquant comme étant importante pour le culte dionysiaque. La lampe étrusque de Cortona. Crédit : Musée de l'Académie étrusque et de la ville de Cortona
Une réévaluation de l'ancienne lampe en bronze a déterminé qu'il s'agit d'un artefact rituel lié au culte secret de Dionysos.
Une étude récente publiée dans De Gruyter's Études étrusques et italiques suggère qu'une lampe en bronze richement conçue, découverte dans un fossé près de Cortona, dans le centre de l'Italie, est beaucoup plus ancienne qu'on ne le pensait auparavant et présente l'image du dieu Dionysos.
La date de la lampe ainsi que la signification de ses décorations ont fait l'objet de controverses depuis sa découverte en 1840. Aujourd'hui, Ph.D. L'étudiant Ronak Alburz et le professeur agrégé Gijs Willem Tol de l'Université de Melbourne, en Australie, ont utilisé des sources littéraires et d'autres preuves iconographiques pour fournir une nouvelle analyse complète de l'objet.
La lampe Cortona est une lampe à huile suspendue en bronze, ayant à peu près la forme d'un lustre, mesurant 60 cm de diamètre et pesant près de 60 kg. Il est originaire de la civilisation étrusque de l’Étrurie archaïque, une région du centre de l’Italie correspondant à peu près à l’actuelle Toscane et à une partie de l’Ombrie. La civilisation étrusque a prospéré à partir d’environ 900 avant notre ère, mais a été progressivement absorbée par la République romaine après environ 400 avant notre ère.
Les défis de l'interprétation
La lampe Cortona a défié toute explication complète et satisfaisante pour deux raisons principales. Premièrement, très peu d'objets similaires (« comparanda ») ont été découverts dans l'art étrusque ou grec ancien, ce qui rend difficile toute comparaison pertinente. Deuxièmement, la lampe manque de contexte, ayant été trouvée avec seulement une plaque de bronze inscrite qui date de bien plus tard. Cela signifie qu'il n'y a aucune information sur le bâtiment dans lequel il a été utilisé ou sur son lien avec d'autres artefacts. Les chercheurs se sont donc limités à analyser les motifs décoratifs individuels affichés sur la lampe.
Dans leur réévaluation, Alburz et Tol identifient de nouvelles comparaisons qui indiquent que la lampe est originaire d'environ 480 avant notre ère, bien plus tôt que de nombreuses autres estimations.
Ils soutiennent également que les érudits antérieurs avaient eu tort d'identifier les 16 figures à cornes de taureau de la lampe comme étant le dieu grec du fleuve Acheloos. En s'appuyant sur diverses sources littéraires et en présentant de nouvelles preuves iconographiques, ils montrent que Dionysos, le dieu grec antique du vin et du plaisir, était aussi souvent représenté avec des traits de taureau. Ils proposent ainsi que la lampe représente le thiasus dionysiaque, la suite extatique de Dionysos qui est souvent représentée comme des fêtards en état d'ébriété.
L’auteur principal, Alburz, a déclaré : « La lampe était probablement un objet associé au culte mystérieux de Dionysos. Sa décoration représente le thiase dionysiaque, peut-être engagé dans une représentation cultuelle dans le cosmos des mystères en célébration de Dionysos.
