Une étude a révélé qu’il y a plus de 210 millions d’années, des animaux anciens possédaient peut-être des pattes ressemblant à des oiseaux. Cette découverte provient d’une analyse des empreintes de pas de Trisauropodiscus trouvées en Afrique australe, remontant à la fin du Trias et au début du Jurassique. Ces empreintes, qui diffèrent de celles de tous les animaux fossiles connus de cette époque, suggèrent que les premiers dinosaures ou d’autres reptiles pourraient avoir développé des pattes ressemblant à des oiseaux, précédant de 60 millions d’années les premiers fossiles d’oiseaux. (Œuvre d’art conceptuelle artistique.) Crédit : Issues.fr.com
Ces traces sont antérieures d’environ 60 millions d’années aux os d’oiseaux les plus anciens.
Les animaux anciens se promenaient sur des pattes d’oiseaux il y a plus de 210 millions d’années, selon une étude publiée le 29 novembre 2023 dans la revue en libre accès. PLOS UN par Miengah Abrahams et Emese M. Bordy de l’Université du Cap, Afrique du Sud.
Aperçu des empreintes de Trisauropodiscus
De nombreux sites fossilifères en Afrique australe préservent des empreintes distinctes à trois doigts qui ont été nommées Trisauropodisque. Depuis de nombreuses années, les chercheurs débattent des animaux qui auraient pu laisser ces traces, ainsi que du nombre précis d’animaux différents. espèces (techniquement appelé ichnoespèce) de Trisauropodisque il y a.
Dans cette étude, les chercheurs ont réévalué les archives fossiles de ces empreintes, en examinant les traces fossiles physiques ainsi que les documents publiés documentant Trisauropodisque sur quatre sites au Lesotho datant de la fin Trias et tôt jurassique Périodes. Les auteurs ont également fourni une description détaillée, basée sur le terrain, des empreintes d’un site de piste de 80 mètres de long (260 pieds de long) à Maphutseng. Ils ont identifié deux morphologies distinctes parmi Trisauropodisque empreintes, dont la première est similaire à certaines traces de dinosaures non-oiseaux, et dont la seconde est très similaire en taille et en proportions aux empreintes d’oiseaux.
Pistes fossilisées de Trisauropodiscus et pistes d’oiseaux modernes. Crédit : Abrahams et al., CC-BY 4.0
Implications et origine des pieds ressemblant à des oiseaux
Ces traces ne correspondent pas directement à des animaux fossiles connus dans cette région et cette période. Les plus anciennes de ces empreintes, vieilles de plus de 210 millions d’années, sont 60 millions d’années plus anciennes que les premiers fossiles connus de vrais oiseaux. Il est possible que ces traces aient été produites par les premiers dinosaures, et potentiellement même par les premiers membres d’une lignée proche des oiseaux, mais les auteurs notent qu’il aurait également pu y avoir d’autres reptiles, cousins des dinosaures, qui ont évolué de manière convergente comme des pattes d’oiseaux. Quels que soient les créateurs de traces, ces empreintes établissent l’origine des pattes d’oiseaux au moins dès la fin du Trias.
Les auteurs ajoutent : «Trisauropodisque des traces sont connues sur de nombreux sites d’Afrique australe remontant à environ 215 millions d’années. La forme des traces est cohérente avec les traces d’oiseaux fossiles modernes et plus récentes, mais il s’agit probablement d’un dinosaure avec une patte en forme d’oiseau. Trisauropodisque.»
