Une étude publiée dans Astronomie et astrophysique a identifié quatre groupes de cluster ouverts primordiaux (OC), auparavant inconnus, dans la Voie lactée.
Les grappes ouvertes, assemblages lâches d'étoiles nés du même nuage moléculaire géant (GMC), sont généralement considérés comme se forment isolément. Cependant, les groupes OC nouvellement découverts sont constitués de grappes de membres multiples provenant du même GMC, formé à travers des processus de formation d'étoiles séquentiels.
Notamment, deux de ces groupes, étiquetés G1 et G2, semblent s'être formés via un mécanisme hiérarchique déclenché par de multiples explosions de supernova (SN).
En utilisant des données de haute précision du satellite Gaia, des chercheurs de l'Observatoire astronomique du Xinjiang (XAO) de l'Académie chinoise des sciences, en collaboration avec l'Observatoire astronomique de Shanghai, des observatoires du Yunnan et de l'Université de Heidelberg, ont identifié les groupes OC par des corrélations tridimensionnelles (3D), des véloties, des véloties et des aigus. G1 et G2 présentent des morphologies distinctes en forme d'anneau et en forme d'arc, suggérant des événements de compression externes.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont adopté un cadre de formation d'étoiles déclenché pour construire des cartes de corrélation spatiale entre l'âge de l'amas et la distance des sites d'explosion de SN potentiels autour du lieu de naissance des groupes OC. Une corrélation claire de la distance d'âge a émergé, soutenant un scénario dans lequel plusieurs explosions de SN, se produisant sur un temps court, ont déclenché séquentiellement la formation de G1 et G2.
Pour valider davantage cette hypothèse, ils ont effectué des analyses de trace de trajectoire de 607 pulsars, qui sont des restes d'explosions de SN. Plusieurs candidats se sont révélés avoir des lieux de naissance correspondant à la région d'explosion prévue. Cet accord spatial, ainsi que les gradients d'âge de cluster observés et les emplacements des restes SN, soutient une formation axée sur la rétroaction et hiérarchique des groupes OC.
Cette étude met en évidence le rôle pivot des processus de rétroaction tels que les explosions de SN dans la régulation de la formation d'étoiles à grande échelle et l'évolution dynamique des grappes d'étoiles dans les environnements galactiques. De plus, il fournit également de nouvelles informations sur le traçage des empreintes de rétroaction dans la structure galactique et établit un cadre pour connecter la formation d'étoiles, l'évolution stellaire et les processus de rétroaction sur différentes échelles.
