Le lac d’Ourmia, dans le nord-ouest de l’Iran, autrefois le plus grand lac du Moyen-Orient, s’est en grande partie transformé en une plaine salée sèche à l’automne 2023. Bien qu’il ait connu une résurgence en 2020 en raison de précipitations inhabituelles, les tendances historiques montrent qu’il s’assèche depuis 1995, perdant près de 90 % de sa superficie.
Quelques années après qu’un nouvel afflux d’eau ait fait monter son niveau, le lac d’Ourmia est presque à sec.
Après une croissance rapide en volume quelques années plus tôt, le lac d’Ourmia, au nord-ouest de l’Iran, s’est presque asséché à l’automne 2023. Le plus grand lac du Moyen-Orient et l’un des plus grands lacs hypersalins de la planète dans sa plus grande étendue, le lac d’Ourmia a pour l’essentiel transformé en un vaste salar sec.
Image satellite du lac Urmia capturée par l’Operational Land Imager-2 sur Landsat 9 le 7 septembre 2023.
Le 7 septembre 2023, l’OLI-2 (Operational Land Imager-2) de Landsat 9 a capturé cette image (ci-dessus) du lit du lac desséché. Cela contraste avec l’image de trois ans plus tôt (ci-dessous), acquise par l’OLI (Operational Land Imager) de Landsat 8 le 8 septembre 2020, lorsque l’eau remplissait la majeure partie du bassin et que les dépôts de sel n’étaient visibles que autour du périmètre du lac. . La reconstitution fait suite à une période de précipitations supérieures à la moyenne qui a envoyé un afflux d’eau douce dans le bassin, élargissant son empreinte aqueuse. Depuis, des conditions plus sèches ont fait baisser les niveaux.
Image satellite du lac Urmia capturée par l’Operational Land Imager sur Landsat 8 le 6 septembre 2020.
Tendances historiques et causes de l’épuisement
La tendance à long terme pour Ourmia est au séchage. En 1995, le lac d’Ourmia a atteint la limite des hautes eaux ; puis, au cours des deux décennies suivantes, le niveau du lac a chuté de plus de 7 mètres (23 pieds) et a perdu environ 90 pour cent de sa superficie. Les sécheresses consécutives, l’utilisation de l’eau à des fins agricoles et la construction de barrages sur les rivières alimentant le lac ont contribué à ce déclin.
Implications écologiques et sanitaires
Le rétrécissement du lac Urmia a des implications sur la santé écologique et humaine. Le lac, ses îles et les zones humides environnantes constituent un habitat précieux et sont reconnus comme réserve de biosphère de l’UNESCO, site Ramsar et parc national. La zone constitue un lieu de reproduction pour les oiseaux d’eau tels que les flamants roses, les pélicans blancs et les érismatures à tête blanche, ainsi qu’une halte pour les oiseaux migrateurs. espèces. Cependant, avec les faibles niveaux des lacs, l’eau qui reste devient plus saline et met à rude épreuve les populations d’artémias et d’autres sources de nourriture pour les plus gros animaux.
Un lac qui rétrécit augmente également la probabilité que la poussière du lit exposé du lac soit emportée par les vents et dégrade la qualité de l’air. Des études récentes ont établi un lien entre les faibles niveaux d’eau du lac d’Ourmia et les impacts sur la santé respiratoire de la population locale.
Débat sur les facteurs contributifs
Les effets relatifs du climat, de l’utilisation de l’eau et des barrages sur le niveau d’eau du lac d’Ourmia restent un sujet de débat. Le lac a connu une certaine récupération au cours d’un programme de restauration de 10 ans débuté en 2013. Cependant, l’efficacité de cet effort a été difficile à évaluer car de fortes pluies sont également tombées au cours de cette période. Certaines recherches ont conclu que les facteurs climatiques étaient les principaux responsables de la reprise.
NASA Images de l’Observatoire de la Terre par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat de l’US Geological Survey.
