Une étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology a révélé que garder des secrets positifs, comme une surprise ou une réussite personnelle, peut donner plus d’énergie aux gens. Cet effet, découvert lors d’expériences portant sur plus de 3 000 participants, est dû à la motivation interne et à l’anticipation impliquées dans la planification du partage ultérieur de la nouvelle.
Selon une étude, les personnes qui gardent secrètes les bonnes nouvelles – même pour une courte période – se sentent souvent pleines d’énergie.
Bien que les gens souhaitent souvent partager une bonne nouvelle dès qu’ils l’apprennent, une étude publiée par l’American Psychological Association a révélé que garder une bonne nouvelle secrète avant de la dire à quelqu’un d’autre pourrait permettre aux gens de se sentir plus énergiques et plus vivants.
« Des décennies de recherche sur le secret suggèrent qu’il est mauvais pour notre bien-être, mais ces travaux n’ont examiné que le fait de garder des secrets qui ont des implications négatives sur nos vies. Le secret est-il intrinsèquement mauvais pour notre bien-être ou les effets négatifs du secret ont-ils tendance à découler du fait de garder des secrets négatifs ? » » a demandé l’auteur principal Michael Slepian, PhD, professeur agrégé de commerce à Université de Colombie. « Bien que les secrets négatifs soient beaucoup plus courants que les secrets positifs, certaines des occasions les plus joyeuses de la vie commencent comme des secrets, notamment les demandes en mariage secrètes, les grossesses, les cadeaux surprises et les nouvelles passionnantes. »
La recherche a été publiée aujourd’hui (13 novembre) dans le Journal de personnalité et de psychologie sociale.
La psychologie du secret positif
Une enquête préalable à l’étude menée auprès de 500 personnes a révélé que 76 % d’entre elles ont déclaré que la première chose qu’elles feraient après avoir appris une bonne nouvelle serait de la partager avec quelqu’un. Mais il existe de nombreux événements positifs dans la vie que les gens peuvent choisir de garder secrets, comme une demande en mariage, une grossesse souhaitée ou des folies pour un achat de luxe.
Les chercheurs ont mené cinq expériences avec plus de 2 500 participants pour comprendre ce qui motive les gens à garder des secrets positifs et comment garder un secret positif peut affecter quelqu’un par rapport à un secret qu’ils gardent parce qu’ils le considèrent comme désagréable ou embarrassant.
Dans une expérience, les participants ont vu une liste de près de 40 types courants de bonnes nouvelles, qui comprenaient des éléments tels qu’économiser de l’argent, s’acheter un cadeau ou réduire une dette. Les participants ont ensuite indiqué quelles bonnes nouvelles ils avaient actuellement et lesquelles ils avaient gardées secrètes. Certains participants ont été invités à réfléchir aux bonnes nouvelles qu’ils gardaient secrètes, tandis que d’autres réfléchissaient aux bonnes nouvelles qui n’étaient pas secrètes, puis évaluaient à quel point la nouvelle les avait dynamisés et s’ils avaient l’intention de partager la nouvelle avec quelqu’un d’autre.
Les chercheurs ont découvert que les gens détenaient en moyenne 14 à 15 bonnes nouvelles, dont cinq à six en moyenne étaient gardées secrètes. Les participants qui ont réfléchi à leurs secrets positifs ont déclaré se sentir plus énergiques que ceux qui ont réfléchi à leurs bonnes nouvelles qui n’étaient pas secrètes. Les personnes qui ont déclaré avoir l’intention de partager leurs nouvelles avec d’autres ont également déclaré se sentir plus énergiques, que la nouvelle soit secrète ou non.
« Les secrets positifs que les gens choisissent de garder devraient leur faire du bien, et les émotions positives sont un indicateur connu du sentiment d’énergie », a déclaré Slepian. Mais les chercheurs ont découvert, à travers quatre études de suivi, que les secrets positifs donnent également de l’énergie aux gens pour une autre raison.
Révélations surprenantes et motivations internes
L’une de ces expériences montrait aux participants la liste des types courants de bonnes nouvelles et leur demandait de sélectionner la nouvelle qui était la plus susceptible de leur arriver dans un avenir proche. Un groupe de participants a alors imaginé qu’ils gardaient la bonne nouvelle secrète jusqu’à ce qu’ils l’annoncent à leur partenaire plus tard dans la journée, tandis qu’un autre groupe imaginait qu’ils étaient actuellement incapables de joindre leur partenaire et ne pouvaient donc le leur annoncer que plus tard dans la journée. Lorsque les participants imaginaient vouloir retenir l’information pour rendre la révélation surprenante, ils étaient plus énergiques que lorsqu’ils étaient incapables de révéler l’information.
Une autre expérience a demandé aux participants de se souvenir d’un secret positif actuel (un secret pour lequel ils se sentaient bien), d’un secret négatif actuel (un secret pour lequel ils se sentaient mal) ou simplement d’un secret actuel. Les chercheurs ont découvert que les gens gardent des secrets positifs en particulier pour des raisons internes ou personnelles, plutôt que parce qu’ils se sentent contraints par des pressions extérieures de garder ces informations secrètes.
Contrairement aux secrets négatifs ou embarrassants, qui sont souvent régis par des pressions ou des peurs extérieures, les secrets positifs redonnent vie aux gens lorsqu’ils peuvent choisir de garder l’information secrète, selon Slepian.
« Les gens gardent souvent des secrets positifs pour leur propre plaisir ou pour rendre une surprise plus excitante. Plutôt que de se baser sur des pressions extérieures, les secrets positifs sont plus souvent choisis en raison de désirs personnels et de motivations internes », a-t-il déclaré. « Lorsque nous sentons que nos actions découlent de nos propres désirs plutôt que de pressions extérieures, nous nous sentons également prêts à affronter tout ce qui nous attend. »
Les chercheurs ont également découvert que garder les bonnes nouvelles secrètes peut donner aux gens un sentiment d’énergie et de vie, qu’ils aient ou non l’intention de partager ces informations plus tard avec quelqu’un.
« Les gens font parfois de grands efforts pour orchestrer la révélation d’un secret positif afin de rendre l’événement encore plus excitant. Ce genre de surprise peut être extrêmement agréable, mais la surprise est la plus éphémère de nos émotions », a déclaré Slepian. « Avoir plus de temps – des jours, des semaines ou même plus – pour imaginer la joyeuse surprise sur le visage d’une autre personne nous permet de passer plus de temps avec ce moment excitant, ne serait-ce que dans notre esprit. »
