Un poisson buffle centenaire du lac Apache, en Arizona. Crédit : Université du Minnesota Duluth
Une étude récente a révélé que certains des animaux les plus anciens du monde vivaient dans un endroit auquel on ne s’attendrait pas : des poissons dans le désert de l’Arizona. Les scientifiques ont identifié le deuxième genre d’animaux connu qui compte trois ou plus espèces avec une durée de vie dépassant un siècle. Cette découverte remarquable pourrait potentiellement élargir la recherche dans divers domaines, notamment ceux axés sur la gérontologie et la sénescence des vertébrés, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur la longévité.
Problèmes d’importance et d’identification erronée
L’étude se concentre sur une série d’espèces de poissons au sein de la Ictiobus genre, connu sous le nom de poissons-buffles. Le Minnesota possède des populations indigènes de chacune des trois espèces étudiées : le buffle à grande bouche, le buffle à petite bouche et le buffle noir. L’importance de cette recherche est soulignée par le fait que ces poissons sont souvent mal identifiés et regroupés avec des espèces envahissantes, comme la carpe, et que les réglementations de pêche dans de nombreux endroits, y compris le Minnesota, ne protègent pas correctement ces espèces, et ce qui pourrait devenir une richesse. d’informations sur la longévité et le vieillissement.
Collaboration et méthodes de recherche
Cette nouvelle recherche de l’Université du Minnesota Duluth (UMD), récemment publiée dans Rapports scientifiques, était une collaboration entre Alec Lackmann, PhD, ichtyologiste et professeur adjoint au département de mathématiques et de statistiques du Swenson College of Science and Engineering de l’UMD ; d’autres scientifiques, notamment de l’Université d’État du Dakota du Nord ; et un groupe de pêcheurs soucieux de la conservation qui pêchent dans le réservoir d’Apache Lake en Arizona.
« Il existe probablement un trésor d’informations sur le vieillissement, la longévité et la sénescence négligeable au sein du genre. Ictiobus« , a déclaré Lackmann. « Cette étude met en lumière ce potentiel et ouvre la porte à un avenir dans lequel une compréhension plus complète du processus de vieillissement des vertébrés pourra être réalisée, y compris pour les humains. La recherche soulève la question suivante : qu’est-ce que la fontaine de jouvence des poissons-buffles ? » Université du Minnesota
Le pêcheur Stuart Black présente un buffle à grande bouche centenaire spectaculaire d’Apache Lake, en Arizona. Crédit : Université du Minnesota
Lackmann a déjà étudié les poissons-buffles, et ses recherches de 2019 sont allés jusqu’à étendre l’âge maximum du buffle à grande bouche d’environ 25 ans à plus de 100 ans en appliquant et en validant une technique de vieillissement beaucoup plus raffinée que celle utilisée auparavant. Au lieu d’examiner les écailles du poisson, « vous extrayez ce qu’on appelle les otolithes, ou pierres auriculaires, de l’intérieur du crâne du poisson, puis vous coupez finement les pierres pour déterminer leur âge », a expliqué Lackmann.
Environ 97 pour cent des espèces de poissons possèdent des otolithes. Ce sont de minuscules structures ressemblant à des pierres qui se développent tout au long de la vie du poisson, formant une nouvelle couche chaque année. Lorsqu’ils sont traités correctement, des scientifiques comme Lackmann peuvent examiner l’otolithe avec un microscope composé, compter les couches, comme les anneaux d’un arbre, et connaître l’âge du poisson.
Résultats de l’étude et efforts de conservation
Les résultats de l’étude comprennent :
- Longévité inégalée pour les poissons d’eau douce. À savoir, trois espèces avec une durée de vie de plus d’un siècle, avec plus de 90 pour cent des poissons-buffles du lac Apache âgés de plus de 85 ans.
- La découverte que certains des poissons buffles originaux de l’empoissonnement de l’Arizona en 1918 sont probablement encore vivants.
- Une pêcherie de capture et de remise à l’eau du poisson buffle qui a non seulement amélioré nos connaissances sur la pêche, mais également notre compréhension de la manière dont les poissons buffles peuvent être identifiés et recapturés au fil des années, y compris les centenaires marqués de manière unique.
- Un effort de collaboration solide entre les citoyens et les scientifiques qui a abouti à une sensibilisation et un apprentissage scientifiques approfondis et cohérents.
Les poissons buffles sont originaires du centre de l’Amérique du Nord, y compris du Minnesota, mais ceux de cette étude récente ont été trouvés dans le lac Apache, un réservoir situé dans le désert du sud-ouest. Élevés à l’origine dans des écloseries et des étangs d’élevage le long du fleuve Mississippi dans le Midwest, le gouvernement a stocké des buffles dans le lac Roosevelt (en amont du lac Apache), en Arizona, en 1918. Alors que le lac Roosevelt était pêché commercialement, les populations de poissons du lac Apache sont restées en grande partie intactes jusqu’à ce que les pêcheurs à la ligne aient récemment J’ai appris à y attraper systématiquement des poissons-buffles à la canne et à la ligne.
Lorsque ces pêcheurs de conservation avec remise à l’eau ont remarqué des taches orange et noires uniques sur de nombreux poissons qu’ils capturaient, ils ont voulu en savoir plus sur ces marques et ont découvert le signe de Lackmann. Recherche précédente. Stuart Black, un pêcheur à la ligne de l’Arizona, a contacté Lackmann et l’a invité à une expédition de pêche au lac Apache, où les poissons collectés seraient donnés à la science.
En étudiant les poissons collectés lors de l’événement de pêche à la ligne et en analysant l’âge de leurs otolithes, Lackmann a découvert que certains des poissons-buffles de l’empoissonnement de 1918 en Arizona sont probablement encore en vie aujourd’hui et que la plupart des poissons-buffles du lac Apache ont éclos au début des années 1920. Plus important encore, ils ont découvert que les trois espèces différentes de poissons-buffles trouvées dans le lac étaient âgées de plus de 100 ans. À leur connaissance, une telle longévité chez plusieurs espèces de poissons d’eau douce n’est trouvée nulle part ailleurs dans le monde.
Pour Lackmann, il existe des possibilités passionnantes pour l’avenir de l’étude de ce groupe unique de poissons, avec des implications de grande envergure.
« Ces espèces de poissons et d’individus à longue durée de vie pourraient être surveillées afin que nous puissions étudier et comprendre davantage leur ADN, leur physiologie, leur capacité à combattre les infections et les maladies, et à comparer ces systèmes tout au long du continuum d’âge », a déclaré Lackmann. « Le genre Ictiobus a le potentiel de s’avérer d’une grande valeur pour le domaine de la gérontologie, et Apache Lake pourrait devenir un épicentre pour diverses recherches scientifiques à l’avenir.
