Une étude révolutionnaire de l’Université de l’Alberta introduit une nouvelle classe de médicaments qui améliorent la réponse immunitaire de l’organisme contre les virus, démontrant ainsi un potentiel important dans le traitement et la prévention de futures épidémies virales en stimulant la production d’interféron.
Selon le chercheur principal, « nous avons besoin de ces médicaments pour prévenir ou traiter de futures épidémies virales ».
Une équipe de recherche de l’Université de l’Alberta a découvert une nouvelle classe de médicaments susceptibles de prévenir ou de traiter les infections lors d’une future épidémie virale.
Dans l’article publié dans la revue Naturel’équipe rapporte que SRAS-CoV-2 – le virus ça cause COVID 19 — active une voie dans les cellules qui arrête la production de peroxysomes et d’interféron, éléments clés de la réponse immunitaire normale. L’équipe a testé avec succès une nouvelle classe de médicaments antiviraux qui stimulent la production d’interféron pour inverser cet effet.
Tom Hobman, auteur principal et professeur de biologie cellulaire à la Faculté de médecine et de médecine dentaire, explique que l’interféron empêche les cellules infectées de produire davantage de virus en arrêtant la cellule infectée, ce qui entraîne souvent la mort cellulaire, puis agit sur les cellules environnantes pour prévenir qu’ils soient infectés.
Le journal s’appuie sur l’expertise de son équipe recherches antérieures qui a montré comment le VIH a évolué pour activer la voie de signalisation Wnt/β-caténine dans les cellules afin d’empêcher l’organisme de produire des peroxysomes, qui déclenchent la production d’interféron. Les chercheurs pensaient que le SRAS-CoV-2, un autre ARN virus, agirait de la même manière pour contrecarrer la réponse antivirale de l’organisme.
Résultats prometteurs des tests de dépistage de drogues
Pour l’étude, l’équipe a essayé 40 médicaments existants qui ciblent la voie de signalisation Wnt/β-caténine. La plupart ont été développés et testés à l’origine pour traiter le cancer, qui répond souvent à une production accrue d’interféron. Trois des médicaments ont réduit de manière significative la quantité de virus présente dans les poumons, et l’un des médicaments s’est également révélé efficace pour réduire l’inflammation et d’autres symptômes cliniques chez la souris.
« Nous avons constaté, dans certains cas, une réduction de 10 000 fois de la quantité de virus produite dans un tube à essai, et lorsque nous avons utilisé un modèle murin, les médicaments ont empêché une perte de poids importante et les souris ont récupéré beaucoup plus rapidement », a déclaré Hobman.
Lors d’une épidémie virale, les personnes susceptibles d’avoir été exposées ou ayant déjà développé des symptômes précoces suivraient un traitement de quatre ou cinq jours pour augmenter leurs niveaux de peroxysomes et limiter la gravité et la propagation de la maladie.
« La beauté de cette approche est qu’en l’absence d’infection virale, aucun interféron n’est produit », explique Hobman. « Nous pensons que ces médicaments pourraient servir de médicaments de première intention contre les virus émergents. »
