Les chercheurs ont découvert une nouvelle classe d’anticorps capables de neutraliser diverses souches du virus de la grippe, contribuant ainsi potentiellement au développement de vaccins contre la grippe plus largement protecteurs. Cette avancée, qui sera publiée dans PLOS Biology, souligne l’importance de diversifier les méthodes de production de vaccins contre la grippe et ouvre de nouvelles voies pour la conception de vaccins.
Les résultats pourraient aider à créer des vaccins offrant une protection plus large contre diverses souches de grippe.
Des chercheurs dirigés par Holly Simmons de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh ont découvert une nouvelle classe d’anticorps qui présentent un potentiel pour neutraliser divers types de virus grippaux. Cette avancée significative, qui pourrait contribuer à la création de vaccins contre la grippe plus universellement efficaces, a été récemment publiée dans la revue Biologie PLOS.
Un vaccin contre la grippe incite le système immunitaire à produire des anticorps qui peuvent se lier à une protéine virale appelée hémagglutinine à l’extérieur d’une grippe envahissante. virus, l’empêchant d’entrer dans les cellules d’une personne. Différents anticorps se lient de différentes manières à différentes parties de l’hémagglutinine, et l’hémagglutinine elle-même évolue avec le temps, entraînant l’émergence de nouvelles souches de grippe capables d’échapper aux anciens anticorps. De nouveaux vaccins contre la grippe sont proposés chaque année sur la base de prévisions concernant les souches les plus dominantes.
Recherche sur les vaccins contre la grippe à large spectre
Des efforts de recherche approfondis ouvrent la voie au développement de vaccins contre la grippe qui protègent mieux contre plusieurs souches à la fois. De nombreux scientifiques se concentrent sur les anticorps capables de protéger simultanément contre les sous-types de grippe appelés H1 et H3, qui se déclinent en plusieurs souches et sont responsables d’une infection généralisée.
Les humains développent des réponses convergentes en anticorps neutralisants H1N1-H3N2 contre le virus de la grippe. Les panels sont dérivés des structures rapportées par Simmons et al. (PDB 7TRH, 7RRI et 3UBE de Xu et al., pour le modèle d’engagement des récepteurs). Crédit : Kevin McCarthy (CC-BY 4.0)
Simmons et ses collègues se sont concentrés sur un défi particulier dans cette entreprise : un petit changement trouvé dans certaines souches H1 dans la séquence des éléments constitutifs qui composent l’hémagglutinine. Certains anticorps capables de neutraliser H3 peuvent également neutraliser H1, mais pas si son hémagglutinine présente cette modification, connue sous le nom d’insertion 133a.
Désormais, dans une série d’expériences menées avec des échantillons de sang de patients, les chercheurs ont identifié une nouvelle classe d’anticorps capables de neutraliser à la fois certaines souches H3 et certaines souches H1 avec ou sans insertion 133a. Des caractéristiques moléculaires distinctes distinguent ces anticorps des autres anticorps capables de neutraliser de manière croisée les souches H1 et H3 par d’autres moyens.
Implications pour le développement d’un vaccin contre la grippe
Cette recherche élargit la liste des anticorps qui pourraient potentiellement contribuer au développement d’un virus de la grippe offrant une protection plus large grâce à un assortiment de mécanismes moléculaires. Cela s’ajoute également aux preuves croissantes soutenant l’abandon des vaccins contre la grippe cultivés dans des œufs de poule, l’approche de fabrication actuellement la plus courante.
Les auteurs ajoutent : « Nous avons besoin de vaccins annuels contre le virus de la grippe pour suivre l’évolution virale continue. Nos travaux suggèrent que les obstacles à l’obtention d’une immunité protectrice plus large pourraient être étonnamment faibles. Compte tenu de la bonne série d’expositions/vaccinations au virus de la grippe, il est possible pour les humains de développer des réponses anticorps robustes qui neutralisent les virus H1N1 et H3N2 divergents, ouvrant ainsi de nouvelles voies pour concevoir des vaccins améliorés.
La recherche a été financée par la subvention de projet P01 AI089618 du programme de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (à GHK) et par des fonds du Centre de recherche sur les vaccins de l’Université de Pittsburgh (à KRM).
