Les scientifiques ont découvert une méthode révolutionnaire en deux étapes pour stopper et éliminer les cellules cancéreuses actives, en se concentrant sur le cancer du sein de type basal. Cette approche utilise des molécules outils pour induire un état de pro-sénescence dans les cellules cancéreuses, les rendant vulnérables aux nouveaux traitements médicamenteux et à la détection du système immunitaire.
Les chercheurs ont trouvé un moyen d’arrêter net les cellules cancéreuses actives, ce qui signifie qu’elles peuvent ensuite être éliminées par de nouveaux traitements médicamenteux.
Un projet de recherche collaboratif entre l’unité de découverte de médicaments (DDU) de l’Université de Dundee et l’Université Queen Mary de Londres a identifié des composés chimiques, appelés molécules outils, qui peuvent arrêter les cellules cancéreuses actives.
Faire progresser la thérapie contre le cancer grâce à la collaboration
L’utilisation de ces molécules outils force les cellules tumorales d’un type spécifique de cancer du sein à entrer dans un état de pro-sénescence – semblable à un état de sommeil dans lequel elles ne peuvent plus se diviser ou provoquer une croissance tumorale.
Cette condition rend les cellules cancéreuses sensibles à un deuxième groupe de molécules outils, appelées médicaments sénolytiques, qui peuvent les éliminer. Il peut également « dévoiler » les cellules cancéreuses, les rendant visibles au système immunitaire de l’organisme, offrant ainsi de nouvelles possibilités thérapeutiques.
Les chercheurs ont développé cette méthode « à deux coups » en étudiant le cancer du sein de type basal (BLBC).
Potentiel de nouveaux traitements contre le cancer
Une équipe financée par Barts Charity et dirigée par Cleo Bishop, professeur de sénescence à l’Université Queen Mary de Londres et responsable académique du centre de dépistage phénotypique, a découvert une voie permettant de forcer les cellules BLBC à entrer en pro-sénescence.
Ils ont ensuite collaboré avec une autre équipe basée à l’unité de découverte de médicaments (DDU) de l’Université de Dundee pour développer des molécules outils visant à favoriser la sénescence au sein des cellules.
Membres de la Drug Discovery Unit, Université de Dundee. Crédit : Université de Dundee
Des traitements médicamenteux visant à administrer le « deuxième coup de poing » de l’élimination cellulaire sont actuellement développés ailleurs.
Le professeur Bishop a déclaré : « À l’heure actuelle, les traitements les plus courants du BLBC sont la chirurgie et les schémas de chimiothérapie peu sophistiqués.
« Par conséquent, le manque de cibles possibles pour des thérapies adaptées et l’évolution clinique agressive signifient que les femmes atteintes de BLBC ont un pronostic particulièrement sombre.
« Les thérapies pro-sénescence activent un arrêt stable du cycle cellulaire, stoppant la croissance tumorale, déclenchent des réponses immunitaires antitumorales et exposent les cancers à de nouveaux régimes de traitement appelés sénolytiques. »
Cette recherche a utilisé l’imagerie à haut contenu pour identifier les molécules outils des bibliothèques de diversité de DDU, qui ont maintenant été sélectionnées par la société pharmaceutique ValiRx pour une évaluation plus approfondie.
L’Université de Dundee a signé ce mois-ci un accord de cinq ans avec la société, qui se concentre sur les thérapies anticancéreuses à un stade précoce et la santé des femmes.
Les molécules outils pro-sénescentes de « premier coup de poing » sont les premières à entrer dans une phase d’évaluation de 12 mois dans le cadre de cet accord et, en cas de succès, elles pourraient donner lieu à la création d’une nouvelle société en tant que coentreprise avec les trois parties.
Charlotte Green, responsable du développement commercial à l’unité de découverte de médicaments de l’Université de Dundee, a déclaré : « L’approche à deux coups a suscité beaucoup d’intérêt ces dernières années, mais il n’existe actuellement aucun précédent clinique. En faisant avancer le projet avec ValiRx, nous sommes ouvrant la voie à la traduction de la recherche en clinique.
Le Dr Suzy Dilly, PDG de ValiRx, a déclaré : « La force du DDU et des installations de recherche à Dundee est très impressionnante, et après avoir examiné plusieurs projets d’équipes là-bas au cours de l’année écoulée, nous pensons que cet accord d’évaluation sera le premier d’une série. de nouveaux projets qui peuvent être introduits dans notre pipeline.
