Capitojoppa d’Amazonie est une grande espèce de guêpe parasitoïde qui n’a été découverte que dans la réserve nationale Allpahuyao-Mishana en Amazonie péruvienne. Ici, la guêpe est photographiée de face. Crédit : Kari Kaunisto
La réserve nationale Allpahuayo-Mishana au Pérou est souvent saluée comme la forêt tropicale la plus riche en biodiversité au monde. Cette réputation est renforcée par la découverte de plusieurs nouveaux oiseaux espèces dans la région ces dernières années. Depuis plus de deux décennies, des scientifiques de l’Université de Turku en Finlande étudient la biodiversité des insectes à Allpahuayo-Mishana. Leur dernière étude a contribué davantage à cette riche tapisserie de la vie, avec la description d’un nouveau genre de guêpe, Capitojoppa, pour la science.
Dans leur étude récemment publiée, les chercheurs décrivent un nouveau genre de guêpe Capitojoppa à la science, en la catégorisant dans la sous-famille Ichneumonidés.
« Les guêpes appartenant à cette sous-famille sont généralement grandes et colorées, en particulier sous les tropiques, et, en tant que larves, se nourrissent en interne de chenilles et de pupes de papillons de nuit et de papillons. Nous avons étudié la biodiversité des ichneumonines dans la réserve nationale Allpahuyao-Mishana avec les échantillons collectés par les chercheurs de l’Université de Turku en Finlande. Dans nos études, nous avons découvert plusieurs espèces inconnues de la science que nous décrirons dans le futur. L’étude actuelle donne le coup d’envoi de cette recherche », déclare Brandon Claridge, doctorant de l’Utah State University aux États-Unis.
Capitojoppa d’Amazonie. Crédit : Kari Kaunisto
La réserve nationale Allpahuyao-Mishana a pris de l’importance dans la communauté scientifique à la fin des années 1980, lorsqu’un botaniste américain Alwyn Gentry a documenté le plus grand nombre d’espèces d’arbres connu à ce jour dans une seule localité.
« Gentry voulait découvrir combien d’espèces d’arbres peuvent pousser sur 2,5 acres (un hectare) de forêt amazonienne. Dans son étude, il a découvert près de 300 espèces d’arbres dans cette parcelle de recherche de 2,5 acres. Nous étudions la biodiversité des insectes dans les mêmes zones de recherche depuis 1998 et rapportons un des nombres d’espèces d’insectes les plus élevés au monde provenant de cette région. Nous avons également trouvé Capitojoppa près du même hectare de recherche utilisé par Gentry », déclare le professeur de recherche sur la biodiversité Ilari E. Sääksjärvi de l’Université de Turku, qui a collecté les spécimens au cours de ses études sur le terrain.
Des espèces inconnues de la science sont décrites dans des revues de recherche. Leurs noms décrivent souvent les caractéristiques ou l’aire de répartition de l’espèce.
« Le nom Capitojoppa en dit long aux scientifiques sur les caractéristiques du genre de guêpe récemment découvert. Les guêpes du genre ont une grosse tête, ce qui se reflète dans la capito une partie du nom. Il fait également référence au genre d’oiseau barbet Capiton trouvés en Amérique du Sud, qui ont un bec large et fort. La partie joppa du nom fait référence au genre guêpe Joppé que le Capitojoppa ressemble. Le nom spécifique de l’espèce Amazonie fait référence à l’Amazonie », explique Claridge.
Des chercheurs finlandais ont contribué aux efforts de conservation de la réserve Allpahuayo-Mishana dans les années 1990.
« Allpahuayo-Mishana fait partie de l’Amazonie qui abrite une abondance d’espèces sans précédent. En raison de l’histoire géologique complexe de la région, plusieurs types différents de forêt tropicale poussent dans la réserve. La biodiversité des espèces de nombreux organismes est la plus élevée de toute la planète à Allpahuayo-Mishana. Nous poursuivons activement nos études dans la région. Malheureusement, la région évolue actuellement rapidement en raison des activités humaines. Avec nos études sur les insectes, nous essayons de découvrir comment l’impact des activités humaines, comme le changement climatique, modifie la nature de la forêt tropicale », explique le professeur Sääksjärvi.
