Une étude révolutionnaire a montré que l’ajout d’acide folique au sel de table iodé peut prévenir efficacement les malformations congénitales critiques, offrant ainsi une mesure préventive simple et abordable pour une mise en œuvre mondiale.
Une équipe de chercheurs internationaux, comprenant des experts de l’Université de Floride centrale et de l’Université Emory, a prouvé, pour la première fois dans une étude sur le terrain, que l’utilisation du folique acide-Le sel de table iodé enrichi peut prévenir de multiples malformations congénitales graves.
L’importance pour les femmes d’avoir suffisamment d’acide folique dans leur corps avant et pendant la grossesse pour prévenir des malformations congénitales permanentes et potentiellement mortelles, telles que le spina bifida et l’anencéphalie, est connue depuis des décennies. L’Organisation mondiale de la santé recommande à toutes les femmes de prendre quotidiennement des suppléments contenant 400 microgrammes d’acide folique, à partir du moment où elles commencent à tenter de concevoir et pendant les trois premiers mois de leur grossesse.
L’enrichissement obligatoire des aliments de base en acide folique est un moyen rentable, sûr et équitable de résoudre le problème. En mai 2023, l’Assemblée mondiale de la santé a adopté une résolution promouvant l’enrichissement des aliments en acide folique afin d’accélérer la lenteur de la prévention du spina bifida et d’autres malformations congénitales associées à de faibles niveaux de folate maternel au début de la grossesse.
Pourtant, environ 260 000 naissances dans le monde, soit environ 20 pour 10 000 naissances, sont encore affectées par le spina-bifida et l’anencéphalie, contribuant à un nombre élevé de mortinaissances, d’interruptions volontaires de grossesse et de décès de nourrissons et de jeunes enfants.
Le problème
Bien que l’acide folique ait été ajouté via l’enrichissement obligatoire des céréales de base dans environ 65 pays, dont les États-Unis, plus de 100 pays n’ont pas encore mis en œuvre l’enrichissement en raison de défis tels que la capacité limitée d’enrichissement à grande échelle des céréales de base dans ces régions ou manque de volonté politique.
Une solution
Une nouvelle étude récemment publiée par Réseau JAMA ouvert a montré qu’une solution est non seulement possible, mais que de nombreuses personnes l’ont déjà sur la table de leur cuisine.
L’essai clinique a montré que le mélange d’acide folique avec du sel de table iodé disponible dans le commerce, sur la base de la consommation quotidienne moyenne de sel, augmentait les taux sériques de folate chez les participants jusqu’aux niveaux nécessaires à la prévention du spina bifida et de l’anencéphalie. L’augmentation était significative, soit une amélioration de 3,7 fois avant et après une période de quatre mois d’utilisation du sel étudié avec de l’iode et de l’acide folique.
Les participants à une étude internationale sur l’efficacité de l’ajout d’acide folique au sel de table iodé dans la prévention de graves malformations congénitales tiennent dans leurs mains des récipients contenant le sel enrichi qu’ils ont reçu dans le cadre de l’étude. Crédit : Université de Floride centrale
« Nous avons prouvé que l’acide folique peut pénétrer dans le sang grâce au sel. Espérons que les pays qui n’ont pas encore mis en œuvre de programmes d’enrichissement puissent désormais examiner leurs infrastructures et se rendre compte que l’enrichissement en sel est bon marché et qu’il est très facile d’ajouter la quantité d’acide folique nécessaire pour sauver des vies », déclare Jogi Pattisapu, MD, responsable de l’étude. auteur et neurochirurgien de la faculté de médecine de l’UCF. « Cela pourrait simplement jaunir un peu le sel, mais cela ne dérangeait pas les participants et nous savons que cela fonctionne. Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’action.
Pourquoi est-ce important
Pattisapu attribue le succès de l’étude à la nature collaborative de l’équipe de recherche, en particulier aux efforts et à l’expertise des chercheurs de la Rollins School of Public Health de l’Université Emory et des collègues de plusieurs institutions en Inde, qui ont codirigé l’étude et recruté et surveillé les 83 femmes non enceintes, âgées de 18 à 45 ans, originaires de quatre villages différents du sud de l’Inde, qui ont consommé du sel enrichi en acide folique dans le cadre de leur alimentation habituelle pendant une période de quatre mois en 2022. L’Inde a un prévalence élevée de spina bifida et d’anencéphalie.
« Des travaux ont été réalisés là-bas, par l’équipe indienne, pendant leur cause », dit Pattisapu. « C’était très important et c’est un message puissant. »
Même si l’enrichissement des aliments est obligatoire aux États-Unis, les chercheurs affirment que l’impact de cette nouvelle étude pourrait être ressenti à l’échelle mondiale dans les pays dotés de programmes réussis d’iodation du sel.
« Il s’agit d’une bonne volonté mondiale impliquant la santé des mères et des bébés. Nous veillons à appliquer les connaissances dont nous disposons », déclare Vijaya Kancherla, professeur agrégé au département d’épidémiologie de Rollins. « Ce sont des malformations congénitales évitables et une fois qu’elles surviennent, vous ne pouvez pas les guérir. Les interventions chirurgicales et les soins cliniques sont coûteux et largement indisponibles dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Pour cette raison, la plupart des bébés atteints de spina bifida meurent dans le monde. Il s’agit donc d’une question de droits de l’homme dont tout le monde devrait s’inquiéter et s’efforcer de trouver des solutions alternatives qui empêchent que ces conditions ne se produisent, quel que soit l’endroit où l’on est né. Nous montrons que le sel a le potentiel de combler dès maintenant le déficit de prévention.
Les chercheurs ont également précisé que l’étude ne favorisait pas la consommation de sel, mais plutôt l’ajout de la quantité nécessaire d’acide folique au sel de table que les habitants de ces régions consomment déjà. Si la consommation quotidienne moyenne de sel était réduite dans ces régions, la concentration d’acide folique serait simplement augmentée pour répondre aux besoins. Cette approche est déjà utilisée dans le programme d’enrichissement des céréales.
Les chercheurs ont déclaré qu’au moins 50 pour cent des cas mondiaux actuels de spina bifida seraient évités si les principaux programmes de sel iodé déjà existants prenaient la simple mesure d’ajouter de l’acide folique.
«Nous savons maintenant que l’enrichissement en acide folique du sel iodé peut prévenir la carence en folate responsable du spina bifida», déclare Godfrey Oakley Jr., MD, directeur du Centre de prévention du spina bifida à Rollins. « Le décor est désormais planté pour une accélération rapide de la prévention de ces malformations congénitales dans de nombreux pays »
