Paroedura manongavato, une espèce de gecko nouvellement décrite originaire de Madagascar, se distingue par ses capacités d’escalade et sa menace critique due au confinement de son habitat. Son identification améliore la compréhension du P. bastardi taxonomie du groupe et souligne la nécessité de préserver la biodiversité. Crédit : Javier Lobón-Rovira
Nommé d’après sa préférence d’habitat, Paroedura manongavatodes mots malgaches « manonga » (escalader) et « vato » (rocher), est un expert en escalade de bloc.
Une partie de son « domaine vital » est également très connue des grimpeurs pour ses massifs dômes granitiques.
« Sa description représente une autre étape vers le point crucial (dans le jargon de l’escalade, la section la plus difficile d’un problème de bloc) de la résolution de la taxonomie du système récemment révisé. P. bastardi groupe, où le nouveau espèces appartient, et atteint un total de 25 espèces décrites dans ce genre, toutes vivant exclusivement à Madagascar et aux Comores », explique C. Piccoli du CIBIO – Centre de recherche sur la biodiversité et les ressources génétiques, Portugal.
Elle et son équipe viennent de publier un article décrivant le nouveau gecko.
Habitat et état de conservation du gecko
Jusqu’à présent, cette espèce n’a été trouvée que dans la réserve d’Anja et Tsaranoro, qui sont toutes deux des parcelles forestières isolées du plateau aride du centre-sud de Madagascar.
Ces sites, à une distance d’env. 25 km, ont une conformation particulière, avec d’énormes blocs granitiques proches des falaises rocheuses et entourés de végétation. La survie de P. manongavatodéfinie comme microendémique car limitée à une aire de répartition très étroite, dépend donc de la préservation de ces petites parcelles forestières.
Habitat de Paroedura manongavato dans la réserve d’Anja. Crédit : Javier Lobón-Rovira
Par la suite, les auteurs ont proposé une évaluation de son statut de conservation comme étant en danger critique d’extinction, une catégorie désignée pour les espèces menacées d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Voyage découverte
Son histoire de découverte est longue, commençant au cours de l’été malgache 2010, lorsque les premières preuves d’un autre Paroedura espèce a été trouvée à Anja, avec l’espèce récemment décrite P. rennerae en 2021. Distinguer ces deux espèces sur le terrain est une tâche difficile.
Les deux espèces ont des écailles carénées dorsales proéminentes et un motif dorsal similaire, bien que les adultes de P. manongavato ont une apparence globalement moins épineuse, des marques dorsales moins contrastées et une taille corporelle plus petite que celle des P. rennerae.
Le nouvellement décrit Paroedura manongavato. Crédit : Javier Lobón-Rovira
La nécessité de collecter davantage d’échantillons a amené les chercheurs A. Crottini, F. Andreone et GM Rosa à revenir à Anja en 2014 et à collecter le futur holotype (c’est-à-dire l’individu de référence portant le nom et la description) de cette nouvelle espèce.
Plus tard en 2018, F. Belluardo, J. Lobón-Rovira et M. Rasoazanany ont de nouveau visité Anja et Tsaranoro et ont pu collecter plusieurs échantillons de tissus et des photos haute résolution des reptiles vivant dans la région, y compris la nouvelle espèce de gecko. . Cette collecte de données cumulatives a été fondamentale pour faire progresser sa description.
Publication et importance de l’étude
Publié dans la revue en libre accès ZooCléscette étude souligne l’importance de réaliser des inventaires herpétologiques à Madagascar pour améliorer notre compréhension de la diversité des espèces et progresser dans les évaluations de la conservation des espèces.
« La description de cette espèce montre l’importance des efforts de collaboration pour documenter la biodiversité, en particulier pour les espèces à aire de répartition restreinte et isolées qui risquent le plus de disparaître », souligne l’auteur principal de cette étude, C. Piccoli.
