Les effets de la ménopause varient selon les femmes, certaines appréciant d’être libérées des soucis liés aux menstruations et à la grossesse et d’autres aux prises avec des symptômes tels que des bouffées de chaleur. Un nouvel objectif de recherche explore le retardement de la ménopause pour prolonger la fertilité et réduire les risques pour la santé, avec des travaux révolutionnaires à Yale utilisant la congélation des tissus ovariens pour potentiellement retarder ou éliminer la ménopause, soulevant des débats sur le caractère naturel et la médicalisation de cette étape de la vie.
La plupart des femmes conviennent que la ménopause présente des avantages et des inconvénients. Alors que certaines apprécient la fin des cycles menstruels et les inquiétudes concernant les grossesses non planifiées, d’autres craignent le risque de bouffées de chaleur, de sautes d’humeur et d’autres symptômes indésirables. Ce que certaines femmes considèrent comme une phase brève et à peine perceptible de leur vie peut évoluer vers des changements durables et un inconfort pour d’autres.
Aujourd’hui, un nouveau paradigme autour des processus biologiques de la ménopause attire l’attention d’un petit groupe de scientifiques à travers le pays. La principale question : peut-on retarder la ménopause chez les femmes en bonne santé, leur permettant ainsi de prolonger leurs années de procréation – et peut-être même de prévenir certains des risques pour la santé et des symptômes inconfortables liés à la chute des taux d’œstrogènes ? Ces questions peuvent être controversées : certaines personnes pensent qu’une telle recherche pourrait apporter des bénéfices qui changeront la vie des femmes, tandis que d’autres considèrent la ménopause comme une étape de la vie biologique qui ne devrait pas être pathologisée par la science médicale.
À la Yale School of Medicine (YSM), Kutluk Oktay, MD, Ph.D., biologiste des ovaires et directeur du Laboratoire de reproduction moléculaire et de préservation de la fertilité, a récemment ajouté un nouveau chapitre à cette conversation en publiant des recherches sur divers résultats possibles. lorsque la ménopause est retardée chez les femmes en bonne santé via la congélation du tissu ovarien.
Oktay, qui a développé et réalisé la première procédure de transplantation ovarienne au monde avec du tissu cryoconservé pour une patiente avec une indication médicale en 1999, voit un avenir dans lequel les femmes en bonne santé pourraient utiliser ce processus de congélation de dizaines de milliers d’ovules dans le tissu ovarien pour éviter ménopause pendant plusieurs décennies, voire même empêcher son apparition.
« Pour la première fois dans l’histoire de la médecine, nous avons la capacité de potentiellement retarder ou éliminer la ménopause », a déclaré Oktay, qui est également professeur adjoint d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l’YSM.
Un modèle mathématique prédit les résultats d’une ménopause retardée
En utilisant les données de centaines de procédures antérieures de cryoconservation et de transplantation ovarienne, ainsi que des études moléculaires sur le comportement des follicules ovariens dans le tissu ovarien, Oktay et ses collègues ont construit un nouveau modèle mathématique, publié dans le Journal américain d’obstétrique et de gynécologie, pour prédire combien de temps l’intervention chirurgicale pourrait potentiellement retarder la ménopause dans diverses circonstances chez les femmes en bonne santé.
Depuis qu’Oktay a réalisé avec succès la première transplantation de tissu cryoconservé, la cryoconservation de tissu ovarien a été utilisée avec succès chez des patientes atteintes de cancer pour préserver leur fertilité avant leurs traitements, ce qui peut souvent endommager de manière permanente la réserve d’ovules dans les ovaires et déclencher la ménopause. Au cours de cette procédure ambulatoire, un chirurgien enlève par laparoscopie tout l’ovaire ou les couches de la partie externe, qui contiennent des centaines de milliers d’ovules dormants et immatures (appelés follicules primordiaux).
Ces tissus sont ensuite stockés dans des conteneurs scellés après avoir été congelés selon un processus spécialisé et conservés à une température aussi basse que – 320 degrés. Fahrenheit. La congélation du tissu ovarien avec ce processus spécialisé le préserve pour une utilisation ultérieure. À un moment donné, généralement des années plus tard, le chirurgien réimplante le tissu décongelé chez le patient, soit par laparoscopie, soit par une procédure simple, en utilisant des méthodes développées par Oktay, qui place le tissu sous la peau du patient pendant qu’une sédation intraveineuse est administrée. Trois à dix jours plus tard, ce tissu transplanté retrouve ses connexions avec les vaisseaux sanguins environnants et rétablit la fonction ovarienne en trois mois environ.
Le modèle mathématique récemment publié, axé sur les femmes en bonne santé subissant une cryoconservation de tissus ovariens, prend en compte plusieurs facteurs, notamment l’âge auquel la patiente subit l’intervention, qui joue un rôle important dans la durée potentielle de retard de la ménopause.
« Plus la personne est jeune, plus elle a d’œufs et plus la qualité de ces œufs est élevée », a déclaré Oktay. Le modèle prend en compte les femmes âgées de 21 à 40 ans. Au-delà de 40 ans, les données montrent qu’il est peu probable que la procédure retarde la ménopause pour une femme ayant une réserve d’ovules moyenne, mais cela peut changer avec le développement de méthodes de congélation et de transplantation plus efficaces. l’avenir.
De plus, le modèle donne un aperçu de la quantité idéale de tissu ovarien à collecter. Plus un chirurgien enlève de tissu, plus la procédure peut potentiellement retarder la ménopause. Cependant, l’ablation d’une trop grande quantité de tissus peut entraîner une ménopause précoce. « Ce modèle nous donne la quantité optimale de tissus à récolter pour une personne d’un âge donné », a déclaré Oktay.
Le modèle prend également en compte le processus de guérison après qu’un chirurgien ait restitué le tissu ovarien prélevé à la patiente. Au cours de ce processus de guérison, certains follicules primordiaux sont perdus. Des études sur des modèles animaux montrent que jusqu’à 60 % des follicules primordiaux ne survivent pas après la transplantation, laissant 40 % qui sont viables. Grâce aux technologies plus récentes, Oktay a déclaré qu’il pensait que les chirurgiens pouvaient atteindre un taux de survie allant jusqu’à 80 %. À mesure que la procédure continue de s’améliorer, il espère atteindre un taux de survie de 100 %. Ainsi, le modèle prend en compte des taux de survie allant de 40 % à 100 %.
De plus, grâce à la transplantation de parties des tissus récoltés au cours de plusieurs procédures, la recherche indique que la ménopause peut être retardée encore plus longtemps. Par exemple, le modèle de l’équipe montre que le retour d’un tiers de la partie externe de l’ovaire au cours de chacune des trois procédures a retardé la ménopause plus longtemps que le retour de la totalité du tissu par une seule intervention chirurgicale.
Sur la base de ce modèle, Oktay prédit que pour la plupart des femmes de moins de 40 ans, la cryoconservation ovarienne peut retarder considérablement la ménopause. Et pour les femmes de moins de 30 ans, la procédure pourrait prévenir complètement la ménopause.
Étant donné que de nombreuses femmes perdent leur capacité à tomber enceintes plus tôt qu’elles ne le souhaitent, la cryoconservation ovarienne pourrait être une option intéressante pour elles, a déclaré Hugh S. Taylor, MD, président et jeune professeur Anita O’Keeffe d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l’YSM. « Les femmes reportent également fréquemment leur grossesse à plus tard dans la vie pour des raisons professionnelles ou sociales », a-t-il ajouté. « La capacité de congeler puis de transplanter du tissu ovarien… offre un moyen de prolonger leur durée de vie fertile. »
Le retardement de la ménopause grâce à la cryoconservation présente-t-il des avantages pour la santé ?
Retarder la ménopause grâce à la cryoconservation ovarienne peut également conférer certains avantages pour la santé associés à un âge ménopausique plus tardif. Selon une nouvelle étude menée par Oktay et ses collègues, environ 11 % des femmes connaissent une ménopause naturelle tardive, ou une ménopause après 55 ans. y compris les maladies cardiovasculaires, la démence, les maladies de la rétine, la dépression et la perte osseuse. Cependant, une incertitude demeure quant à savoir si une ménopause plus tardive réduit réellement ces risques pour la santé. Oktay émet l’hypothèse que ces risques pourraient également être atténués chez les femmes en bonne santé qui retardent la ménopause grâce à la cryoconservation des tissus ovariens.
Si le risque de telles maladies chroniques est réduit chez les femmes en bonne santé qui subissent cette procédure, cela pourrait constituer un avantage significatif. Cependant, Taylor a déclaré que « des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les avantages et les risques à long terme ».
Dans le cadre de recherches en cours, Oktay et son équipe étudient les résultats de femmes en bonne santé qui ont choisi de retarder leur ménopause grâce à cette procédure. La publication de ces études est loin dans le futur, mais en attendant, le modèle mathématique offre un point de départ pour considérer la faisabilité et les avantages possibles de la prévention de la ménopause chez les femmes en bonne santé.
