Certaines parties de la pampa argentine, une vaste étendue de prairies plates, ressemblent davantage à des zones humides ces jours-ci après des pluies record, les agriculteurs locaux mettant en garde contre un impact « catastrophique » sur leurs moyens de subsistance.
Une averse inhabituelle en mars, suivie de nouvelles pluies depuis, a transformé les routes rurales de cette région habituellement tempérée en canaux, noyant les récoltes et laissant les vaches bloquées, cherchant désespérément des pâturages dans la boue.
Avec des infrastructures de drainage incapables de faire face, quelque cinq millions d'hectares, soit une superficie plus grande que le Danemark, sont désormais sous l'eau, transformant l'une des zones agricoles les plus productives du monde en une mosaïque de lagons.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a probablement joué un rôle dans les pluies anormales et dans la grave sécheresse qui les a précédées.
Les habitants insistent sur le fait que la situation a été infiniment aggravée par le retard dans les travaux de routes, de canaux et de drainage.
L'éleveur de bétail Luciano Macaroni de la municipalité durement touchée de 9 de Julio, du nom du jour de l'indépendance argentine et située à environ 300 kilomètres à l'ouest de Buenos Aires, ne s'attarde pas trop sur la cause, mais simplement sur l'effet.
« En mars, nous avons dû déménager en ville pour que les enfants puissent aller à l'école », a-t-il expliqué par téléphone à l'AFP depuis sa ferme, accessible uniquement à cheval en raison des routes inondées.
« Je ne pouvais pas planter, mes vaches sont devenues maigres à cause de l'eau et je n'ai aucun moyen de leur apporter de la nourriture », a déploré cet homme de 46 ans.
Un voisin, Alejandro Vallan, éleveur de céréales et de bétail de 43 ans, craint que les conséquences ne se fassent sentir encore plus durement l'année prochaine.
« Nous ne pouvons pas planter, nous n'avons pas d'animaux. Qu'est-ce qu'on va faire ? » il a demandé.
« Il y a des gens de 60 ou 70 ans qui ont sauvé leur vie pour avoir leurs vaches, et maintenant ils les ont perdues. »
'Catastrophique'
9 de Julio est l'un des districts les plus touchés parmi les 28 zones d'urgence déclarées par le gouvernement provincial de Buenos Aires.
La situation « catastrophique » « va créer un problème économique régional », a déclaré Hugo Enriquez, président du syndicat des agriculteurs SRA.
Cela affectera « les transports, les entrepreneurs, les fermes, les installations de stockage et ceux qui vendent des fournitures », a-t-il déclaré à l'AFP.
Jusqu'à présent, en 2025, les précipitations dans la province de Buenos Aires ont dépassé 1 600 millimètres, soit près du double de la moyenne annuelle.
Il y a deux ans, la région a également connu l’une des pires sécheresses depuis des décennies.
« Il est clair qu'il existe des problèmes liés au changement climatique et… à la fréquence accrue des phénomènes météorologiques très graves », a déclaré Javier Rodriguez, ministre du Développement agraire de la province.
Cindy Fernandez du Service météorologique national a déclaré qu'une atmosphère plus chaude signifie plus de vapeur d'eau dans l'air, « et donc plus d'eau disponible pour des précipitations de plus en plus fortes ».
Pour la maire de 9 de Julio, Maria José Gentile, le rôle du changement climatique est indéniable.
« Ignorer cela, c'est ne pas voir la réalité », a-t-elle déclaré.
Selon un rapport du réseau scientifique World Weather Attribution (WWA), « il est probable que le changement climatique ait accru la probabilité et l'intensité des fortes précipitations » enregistrées en mars.
Politique
Certaines plaines de la Pampa ont été transformées en un marais d'eau stagnante et puante enveloppé par des nuages de moustiques et un chœur assourdissant de grenouilles.
Les habitants affirment que la modernisation des routes et des canaux de la région est en attente depuis des décennies, ainsi que le dragage de la rivière Salado, le principal système de drainage.
Rodriguez, le ministre provincial, a déclaré que les progrès avaient été interrompus après l'entrée en fonction du président Javier Milei, qui a procédé à des coupes budgétaires, en décembre 2023, avec l'arrêt des travaux de dragage.
Après les inondations, la ministre de la Sécurité de Milei, Patricia Bullrich, a annoncé des ressources pour « ouvrir les routes et atteindre les familles isolées ».
Mais elle a insisté sur le fait que les travaux de dragage relevaient de la compétence du gouvernement provincial, dirigé par le principal parti d'opposition de centre-gauche du pays.
« Personne n'assume la responsabilité et tout le monde accuse l'administration précédente. Nous voulons des solutions », a déclaré Raul Daguerre, un commerçant de bétail, à propos de l'impasse politique.
L'Argentine est l'un des principaux producteurs mondiaux de produits alimentaires. Son secteur agro-industriel représentait 58 % des exportations totales de l'Argentine en 2024.
