Environ 15 % de l'énergie italienne est produite par ses près de 5 000 centrales hydroélectriques. Dans la région de la Valle dei Laghi, l'eau qui coule des montagnes environnantes soutient l'agriculture locale et la centrale hydroélectrique de Santa Massenza, qui alimente toute la province du Trentin. Mais à mesure que le changement climatique s’accélère, cet équilibre délicat est en train de se déplacer.
Après l'hydroélectricité, l'agriculture est le deuxième consommateur d'eau douce du Trentin, où le vin est le produit agricole le plus important de la région en termes de quantité et de valeur. Mais les récentes années de sécheresse dans la région ont menacé à la fois la production d'électricité et l'irrigation agricole.
Par exemple, en 2023, des conditions météorologiques extrêmes, notamment un été chaud, des tempêtes de grêle et les maladies fongiques qui en ont résulté, ont entraîné une baisse de 13 % de la production de raisin en Italie par rapport à l'année précédente.
« Ces conditions météorologiques extrêmes créent une situation de stress dans les plantes », a déclaré Stefano Pisoni, un vigneron local. « Cela se voit surtout ces dernières années, à quel point tant de maladies, notamment les cryptogames et d'autres maladies, sont devenues beaucoup plus fortes. »
Sa famille cultive du vin dans la Valle dei Laghi depuis 1852 et pratique la culture biodynamique depuis les années 1990. Cette pratique durable vise à créer un écosystème autonome au sein du vignoble, sans engrais chimiques ni pesticides.
« C'est comme si le temps n'avait plus d'identité, car maintenant vous vivez un temps avec des extrêmes trop chauds, trop froids, des périodes trop sèches, des périodes trop humides, comme si le temps lui-même ne savait pas ce qu'il est censé faire », a déclaré Pisoni.
La province du Trentin compte plusieurs « consortiums d'irrigation », des groupes d'agriculteurs qui gèrent la distribution de l'eau. Le Consortium d'irrigation d'Alto Garda gère 1 400 hectares, qui nécessitent environ sept millions de mètres cubes d'eau pendant la saison d'irrigation.
« Déjà, depuis plus de 20 ans, nous avons choisi l'irrigation goutte à goutte comme système d'irrigation car nous puisons l'eau d'un système hydroélectrique », a déclaré Bruno Lutterotti, chef du consortium.
Selon lui, même si l'irrigation goutte à goutte s'est avérée efficace au cours des vingt dernières années, les effets plus drastiques du changement climatique signifient que le système atteint un moment critique.
Des années sèches consécutives ont réduit la production hydroélectrique de 30 % entre 2019 et 2023. Cela a considérablement réduit la part des énergies renouvelables dans la production totale du pays. Cela signifiait également que l'Italie perdait cette année-là sa position de premier producteur mondial de vin.
Cette crise a conduit le consortium à lancer une initiative visant à créer un meilleur modèle pour mieux gérer son eau, explique Lutterotti. Les scientifiques du projet de recherche européen IMPETUS souhaitent soutenir cette initiative avec un outil visant à renforcer la résilience du territoire et de la communauté.
« L'outil que nous développons au sein du site de démonstration du projet IMPETUS est un 'système d'aide à la décision' », explique Valentina D'Alonzo de l'Institut de recherche Eurac. « Cela aide les décideurs à comprendre la situation, à avoir des scénarios pour l'avenir et à comprendre comment agir. »
Les utilisateurs peuvent accéder à une application Web pour visualiser les données surveillées au cours des mois précédents. Une section « prévisions » affiche ensuite les scénarios à venir basés sur ces données, et une section « projection » montre ce qui se passera si aucune mesure n'est prise et comment y faire face.
Le système d'aide à la décision dispose également d'une simulation pour générer des scénarios prévisionnels.
Ces scénarios prennent en compte divers apports météorologiques, configurations de barrages et détournement d’eau dans la région. Cela aide les décideurs à évaluer les impacts dans un avenir proche et à planifier des interventions pour prévenir ou atténuer les risques à l’échelle du système.
Le système comprend un « jumeau numérique » de la vallée développé par le partenaire du projet Waterjade. Ce modèle hydrologique simule le mouvement de l'eau à travers la vallée. À l’aide de données météorologiques telles que la température, les précipitations et l’évapotranspiration, il imite des processus réels tels que la fonte des neiges, l’infiltration des sols et l’équilibre hydrique.
Le modèle permet de prédire les changements futurs du système hydrologique de la région sur la base de scénarios de prévision du Centre européen de prévisions météorologiques à moyen terme.
En s'appuyant sur les connaissances du modèle, les mesures possibles pourraient consister à prendre davantage soin des conduites d'eau tout en utilisant les nouvelles technologies pour détecter et réparer les fuites, à protéger et à utiliser les zones naturelles telles que les zones humides pour stocker l'eau et à impliquer la population pour s'assurer que les problèmes sont compris et que la communauté sait comment aider.
De l’hydroélectricité historique à l’irrigation goutte à goutte moderne, la Valle del Laghi a une histoire de gestion innovante de l’eau. Mais avec l’intensification du changement climatique, de nouvelles solutions sont nécessaires.
