Les fantômes organisationnels peuvent avoir une influence majeure sur le fonctionnement des entreprises. Crédit : Nate Edwards/BYU Photo
Un professeur de commerce de BYU chasse un autre type de fantôme cet Halloween : documenter le pouvoir des « rencontres fantomatiques » sur les organisations.
Jeff Bednar, chercheur à l’Université Brigham Young, est désormais chasseur de fantômes à temps partiel. Et même si le professeur de commerce ne dispose pas de caméras de vision nocturne ni d’équipement d’enregistrement ultrasensible, il a trouvé de nombreux fantômes, dont plusieurs sur son propre campus.
Les fantômes que Bednar et son collègue de l’Université de l’Illinois chassent, Jacob Brown, ressemblent aux fantômes dont vous avez entendu parler – ils s’attardent longtemps après avoir quitté cette vie et planent au-dessus de leurs repaires précédents – mais ils ne sont pas nécessairement le genre de fantômes. qui apparaissent autour d’Halloween.
On les appelle des fantômes organisationnels : d’anciens dirigeants admirés qui deviennent des prototypes incarnés des valeurs et de l’identité de l’organisation et qui continuent d’avoir une influence démesurée longtemps après leur départ. Pensez à Walt Disney, Coco Chanel ou Steve Jobs. Et il s’avère que ces fantômes de l’organisation ont tendance à visiter assez régulièrement leurs anciens terrains de jeu.
Impact et manifestation des fantômes organisationnels
« Les fantômes organisationnels peuvent se manifester de différentes manières », a déclaré Bednar, professeur agrégé à la Marriott School of Business. « Cela pourrait prendre la forme d’une personne se demandant si un ancien dirigeant serait fier de ce qu’elle fait, ou imaginant comment un ancien dirigeant aborderait une certaine tâche avant de la tenter elle-même. »
Ces fantômes transcendent leur présence physique, s’immortalisent au sein de l’organisation et perdurent grâce à l’apprentissage associatif, aux pratiques perpétuées et à la mémoire collective. La recherche, publié récemment dans le Journal de l’Académie de gestionont découvert que les fantômes organisationnels peuvent servir à protéger les organisations contre des décisions risquées, à légitimer les actions des dirigeants actuels ou à dévaloriser les nouveaux dirigeants ou d’autres organisations.
Bednar lui-même a régulièrement vécu des « rencontres fantomatiques » avec un fantôme de l’organisation lors de son stage au siège de Walmart en 2005. Il a remarqué que les bâtiments dans lesquels il travaillait avaient des photos et des citations du fondateur de Walmart, Sam Walton, décédé en 1992, partout sur les murs, et les employés faisaient constamment référence à Sam et racontaient des histoires à son sujet. Bednar était intrigué par l’impact que Walton avait encore sur l’entreprise plus de 10 ans après sa mort.
Au-delà des fondateurs : un héritage durable
« Les gens lors des réunions parlaient toujours de la façon dont ils devraient essayer de faire les choses comme Sam l’aurait fait », a déclaré Bednar. «Cela m’a fasciné, l’impact et l’influence qu’un leader pouvait avoir sur une organisation même après son départ.»
Les recherches de Bednar et Brown ont révélé que ce n’est pas seulement le fondateur d’une organisation qui peut devenir un fantôme organisationnel. Tout leader qui a un impact suffisamment profond sur la présentation et l’incarnation des valeurs d’une organisation peut laisser un héritage durable qui transcende son mandat.
Ici à BYU, d’anciens prophètes tels que le président Spencer W. Kimball sont devenus des fantômes organisationnels profondément influents. En 1975, le président Kimball a prononcé un discours fondateur sur l’avenir de BYU, appelé « discours du deuxième siècle ». Ce discours et les paroles du président Kimball continuent de guider l’université et ses dirigeants de manière significative.
L’entraîneur de football du Temple de la renommée, LaVell Edwards, qui a mené BYU à un championnat national en 1984 et est souvent cité comme mentor par l’entraîneur actuel Kalani Sitake, est un autre exemple de fantôme organisationnel à BYU.
Une fois que la mémoire de ces individus est ancrée dans l’esprit et le cœur de ceux qui font partie d’une organisation, elle est souvent également préservée dans des artefacts physiques et des pratiques, comme un arbre nouvellement planté, une place de parking, un bureau ou une pièce. nommé d’après le fantôme de l’organisation. Ou, dans le cas de LaVell Edwards, un stade de football. En conséquence, ils peuvent être « activés » dans l’esprit des membres d’une organisation lorsque les membres imaginent comment ils pourraient aborder une certaine décision ou se souvenir des actions d’un fantôme et les utiliser pour influencer leurs propres actions.
Reconnaître les influences fantomatiques
Mais la « chasse aux fantômes » n’est pas réservée aux seuls chercheurs comme Bednar et Brown ; tout le monde devrait être conscient des fantômes dans sa vie et de la manière dont ils continuent de les influencer.
« Quels fantômes ont le plus d’influence dans votre vie ? Et quel impact ont-ils sur votre façon de penser, de ressentir et de vous comporter ? » » dit Bednar. « Pour moi, l’une des leçons de leadership les plus importantes de cette étude était l’importance d’être conscient des dynamiques historiques qui opèrent toujours en arrière-plan dans les organisations. Les nouveaux dirigeants doivent être particulièrement conscients de ceux qui les ont précédés lorsqu’ils prennent des décisions qui affectent les autres au sein des organisations.
